Националното движение за освобождение на Азауад (НДОА) обяви в декларация независимост на северната част на Мали, завладяна от бунтовниците туареги. Декларацията бе разпространена в интернет и бе потвърдена пред френска телевизия и от представител на сепаратисткото движение. Говорителят на НДОА заяви, че независимата държава ще зачита границите на съседните държави и принципите на ООН. Париж незабавно осъди действията на бунтовниците. Министърът на отбраната Жерар Лонге заяви, че едностранна декларация за независимост, която не е призната от африканските държави, не означава нищо за Франция.
Завладеният от туарегите северен район, по-голям от Франция, е предимно пустинен. Смята се, че бунтовниците се ползват от подкрепата на бивши либийски полковници и на ислямисти, свързани Ал Кайда.
Номадското племе туареги се стреми към създаване на своя държава още от получаването на независимост на Мали от Франция през 1960 година. До сега обаче бунтовниците не успяваха да получат нужната подкрепа от съседите си, поради страх от разрастване на сепаратизма в региона. Туарегите твърдят, че са потискани от управляващия режим в страната и обвиняват правителството в опит да унищожи техния етнос, включително като ги обрече на гладна смърт по време на традиционните за тази част на региона засушавания.
