Американският милиардер и собственик на остров Дийн Кеймън има с какво да се гордее: освен че е обявил своя остров в океана за независима държава, той е създал и система за енергоснабдяването му, използвайки екологично чисти технологии – цялото електричество се осигурява от вятърни перки и слънчеви батерии. Но и това не е всичко. В актива на Кеймън е една от първите инсталации за цветомузика, автоматичен дозатор за инсулин за диабетици, иновационният инвалиден стол iBot, вечен пречиствател за вода и едно от най-странните транспортни средства в историята – Segway.
Притежателят на над 440 американски и международни патенти Дийн Кеймън е роден през 1951 г. в Лонг Айлънд, Ню Йорк. Баща му бил илюстратор в списанията Weird Science и Mad, а майка му – учителка. Още на пет години момчето измисля как да оправя леглото си, без да го обикаля от двете страни. Като юноша създава в домашното мазе една от първите инсталации за цветомузика. Така печели не само популярност сред връстниците си, но си осигурява и първите пари, разработвайки светлинно оборудване за изпълненията на местните рок групи. След известно време услугите му започват да търсят музеи, които поръчват светлинни инсталации. Още преди да завърши училище личният годишен доход на младия човек стига до 60 хил. долара, които надхвърлят общото възнаграждение на двамата му родители.
След като завършва средното си образование, Кеймън учи в политехническия институт в Уорчестър, щата Масачузетс. За него обаче изобретяването е много по интересно от присъствието на лекции, затова напуска учебното заведение. През студентските години му хрумват и първите открития в областта на медицината. След консултации с по-големия си брат – Бартън, който е лекар, Дийн създава автоматичен преносим дозатор за лекарства. Той позволява на болния да приема лекарства в предварително зададени промеждутъци от време, без участието на медицинския персонал и на самия пациент. Патентът за изобретението донася на Дийн сериозни пари и през 1976-а той основава предприятие за производство и реализация и на това, и на други разработени от него медицински устройства – Auto Syringe Inc. По-късно, през 1982-а продажбата на Auto Syringe Inc. на корпорацията Baxter International прави Дийн Кеймън милиардер. През същата година той учредява DEKA Research-and-Development Corp., където кани няколко стотици талантливи и свободно мислещи инженери. През 1989-а, в стремежа си да повиши интереса на американските деца към науките и технологиите и да за да насърчи изобретателския им дух, Кеймън основава организацията FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology), която всяка година организира съревнования по роботехника сред учениците. Сега в нейната работа участват над 250 хил. човека от 50 държави.
Само две колела
nbsp;
Най-впечатляващото иновационно изобретение на Кеймън е двуколесното самодвижещо се устройство Segway (пълното му название е Segway Human Transporter). Това чудо на техниката е представено на широката публика на 3 декември 2001 г. по телевизионния канал АВС. По време на презентацията авторът изразява надежда, че Segway скоро ще замени велосипеда, автомобили и изобщо ще промени света. Транспортното средство няма традиционен двигател, предавателна кутия и кормило. Няма и спирачки – за радост на смелите. В платформата между двете колела се намират компютър и система от сензори и жироскопи. Сензорите по сто пъти в секундата оценяват положението на центъра на тежестта на водача. С тяхна помощ се поддържа равновесието. За да пътува, стоящият на платформата трябва да се наклони леко напред, а за да спре – назад. Стърчащата от платформата дълга ръкохватка работи като дръжка или закачалка за ръчен багаж. Конструкцията се привежда в движение с електромотори и акумулатори. Авторът на изобретението твърди, че падането от Segway е невъзможно, но през юни 2033-а бе опроверган от президента на САЩ Джордж Буш-младши, който все пак успя да се сгромоляса от транспортното средство.
През февруари 2002 г. в Манчестър, щата Ню Хемпшир, започва масовото производство на Segway. Първите изпитатели на скутера стават служителите на американската пощенска компания Concord. Законодателите от щата Ню Хемпшир първи легализират транспортното средство. Те обаче ограничават скоростта му до 32 км в час, забраняват превозването на пътници и задължават потребителите да отстъпват път на пешеходците. Докато в Калифорния например използването на Segway и досега е под забрана.
В Европа също се отнасят нееднозначно към устройството. До масовия потребител Segway стигна през ноември 2002-а, когато първите три екземпляра бяха продадени на интернет аукцион. Преди това транспортното средство се продаваше само на корпоративни клиенти по 9 хил. долара. Сега на пазара се предлагат осем модела Segway второ поколение, които се задействат само с придвижване на ръкохватката напред и назад. Цената им е между 5000-15 000 долара и може би заради това интересът към тях не е голям. От 2002-а до 2006-а са продадени около 30 хил. броя.
В някои европейски градове със Segway се придвижват полицаи и персоналът на големи изложбени комплекси. Транспортното средство се радва на стабилно търсене от службите за безопасност на големите търговски центрове и богатите почитатели на технически новости. Със Segway се разхождат водещите на предаването Разрушителни митове по телевизионния канал Discovery, а пианистът на на група Rammstein – Кристиан Лоренц, успешно съвместява свиренето на инструмента с балансиране върху Segway по време на концерти.
Крачещият стол
nbsp;
Столът за инвалиди iBOT се смята за венец на медицинските изобретения на Кеймън. През август 2003-а американският регулатор на пазара за лекарства и хранителни продукти (Food and Drug Administration, FDA) одобрява пускането на устройството на пазара. Това събитие е предшествано от години упорита работа, финансирана от компанията Johnson-and-Johnson. iBOT е първият в историята инвалиден стол, който може да се придвижва по стъпала, да преодолява бордюри, да ходи по трева и да издига човека, седящ в него на височина 160-180 см, в зависимост от ръста на пациента. Устройството е снабдено с две предни и четири задни колела, които могат да се местят в такъв синхрон , че да направят възможно изкачването по стъпалата на стълба. Жироскопите осигуряват равновесието на цялата конструкция, дори при опора на само две от четирите задни колела. Управлението се осъществява с джойстик.
Не на всеки обаче е по силите да се научи да управлява толкова сложен механизъм. Според част от потребителите конструкцията е прекалено тежка, едрогабаритна и недостатъчно маневрена. Цената също не предизвиква възторг – бариерата от 26 хил. долара веднага отказва основната част от потенциалните купувачи. По тази причина Independence Technology, която изработва стола-чудо по лиценз DEKA, престана да произвежда iBOT, а през 2013-а, според информация на сайта на компанията, ще прекрати и техническото обслужване на вече продадените модели. За възобновяване на производството на тези столове се бори неправителствената организация America’s Huey 091, която подкрепя инвалидите от войните и локалните конфликти.
Сега компанията на Кеймън продължава да разработва редица авангардни изобретения. Например пречиствател за вода със специален двигател. Опитният образец вече действа някъде в джунглите, пречиствайки тонове вода на денонощие. Или прототипът на роботизираната протеза за ръка Luke, върху която DEKA се труди заедно с Biodesigns и Next Step Orthotics and Prosthetics.
Островитянинът
От 80-те години Дийн Кемън е щастлив притежател на малък остров (около 8000 кв. м) близо до крайбрежието на щата Кънектикът. След като става едноличен собственик и единствен жител на този къс земя, изобретателят обявява полу на шега територията за независима държава със собствен флаг и химн. Кеймън въвежда своеобразен визов режим, а след това превръща собственото си жилище в образцова витрина на авангардни енергоспестяващи и екологично чисти технологии. Цялото електричество се осигурява чрез слънчеви батерии върху покривите на сградите и вятърни перки. На острова се използват само светодиоди или т. нар. LED осветление, което позволява намаляване на енергийното потребление с 50 на сто. За покриване на нуждите на владението на Кеймън от светлина са достатъчни едва 2500 вата, което само два пъти повече от мощността, необходима за обикновена ютия. Впрочем LED осветлението също не е по джоба на всеки.
