Барбара Коркоран е една от най-успелите бизнес дами в САЩ. Тя е основателка на Corcoran Group, която се превръща във втората по големина агенция за недвижими имоти в Манхатън.
Казват, че Барбара е продала самостоятелно само три апартамента. Но това не й пречи да бъде един от най-известните експерти по недвижими имоти в САЩ. В бизнеса си тя винаги се ръководи от принципа Главното е да те забележат. Когато в края на президентския си мандат Бил Клинтън обявява, че двамата Хилари възнамеряват да си търсят къща в окръг Уестчестър, щата Ню Йорк, Коркоран незабавно разпраща списък с възможни варианти до всички медии. След няколко часа тя вече е поканена да говори по темата в пряк ефир на новинарската програма CNN.
По същия начин Барбара фокусира върху себе си общественото внимание когато Мадона споменава в интервю, че търси жилище в Ню Йорк. Коркоран веднага подготвя и разпространява т. нар. Madonna Report – обзор на пазара на нюйоркските недвижими имоти. Следват предложения за участие в медиите. Благодарение на тази публичност бизнес дамата придобива репутацията на посредник на недвижими имоти за звездите. И въпреки че нито Мадона, нито семейство Клинтън се възползват от услугите й, шумът в пресата привлича други прочути клиенти като Ричард Гиър и Джанет Джексън.
В същото време Барбара не зачита много бизнес етиката. След смъртта на Джон Кенеди-младши, който загива при самолетна катастрофа при 1999-а, Коркоран започва да разсъждава в медиите за стойността на жилището му и перспективите за неговата продажба. Така създава впечатлението, че е свързана с прочутото семейство, макар че всъщност няма никакви отношения с него. Не съм мислила за това от морална гледна точка, не съм толкова дълбок човек, коментира бизнес дамата по този повод в New York Times.
Докато бракът не ни раздели
nbsp;
Бъдещата стопанка на Манхатън е родена през 1949-а на другия бряг на река Хъдзън, в градчето Еджуотър, откъдето с невъоръжено око се виждат очертанията на небостъргачите на Ню Йорк. Детството на Барбара обаче не й предвещава безгрижен живот – освен нея в католическото ирландско семейство растат още девет деца. Баща й работи в топография, а вечер е нощен пазач. А майката издържа семейството със скромното му възнаграждение.
Барбара е единствената от семейството, която получава висше образование, постъпвайки в педагогическия съвет на местния колеж. Занятията обаче й се удават трудно, защото страда от дислексия. Затова, според собствените й признания, завършва обучението си по милост. Барбара започва да се труди още като студентка – като продавачка на хотдог , телефонен оператор, възпитателка в детска градина и за 23 години сменя 22 работни места.
Докато е сервитьорка в гръцко кафене, Барбара се запознава с Рей Симоне, строител и разведен баща на три деца. Двамата започват да се срещат и Симоне я убеждава да се занимава с посредничество за наемане, покупка и продажба на недвижими имоти, защото смята, че тя умее да общува с хората. През 1973 г. Рей Симоне дава на приятелката си 1000 долара, за да започне бизнес, а тя му отстъпва 51% от компанията. Сумата стига за телефонна линия в жилището на Барбара и за публикуване на обяви в The New York Times в продължение на осем седмици. Отначало Коркоран се занимава с апартаменти и стаи под наем. Тя продава първото си жилище чак през 1977-а, и то по погрешка. Клиентът й не знае, че става дума за наем и когато недоразумението се изяснява, се налага Барбара да убеждава собственика да продаде имота. Получената 6-процентна комисиона нагледно демонстрира финансовите предимства на продажбите и Коркоран наема първия продавач.
Барбара и Рей управляват съвместно преуспяващата агенция и живеят заедно. Идилията е нарушена, когато Симоне обявява, че смята да се ожени за секретарката на Барбара -Тина Пог. Тя е десет години по-млада от началничката си и, разбира се, по-привлекателна. Бизнесът е разделен по равно – Симоне се отказва от единия процент преимущество, заявявайки, че се съмнява в бъдещия успех на Барбара. Въпреки че изневярата и разривът на отношенията са истински удар за Коркоран, тя си спомня за тях едва ли не с благодарност, казвайки, че неприятностите се превърнали в най-добрата й мотивация.
Свободно плаване
nbsp;
През 1978-а изпълнената с решителност да се докаже на бившия си партньор Коркоран основава собствена агенция за недвижими имоти под името Corcoran Group. Отначало във фирмата работят само седем брокери. Бизнесът обаче започва да се развива стремително на фона на кардиналните промени на нюйоркския пазар на недвижими имоти. Вместо да дават под наем цели сгради, собствениците на имоти в Манхатън започват да ги ремонтират и да ги продават на заможни клиенти на два-три пъти по-висока цена.
Барбара се съсредоточава изцяло върху управлението на компанията си и тогава се проявява нейният истински талант – маркетингът. Бизнес дамата добре помни съвета, който получава от майка си, докато работи като сервитьорка. Тя й казала да вплита ярки панделки в косите, щом не може да се похвали с физически данни. Коркоран използва подобна тактика в бизнеса. Тя например убеждава собствениците на жилища, предназначени за продажба, да поставят преграда между кухненското пространство и масата за обяд, за да добавят още една стая в рекламните обяви, без да променят площта и цената на имота.
През 1981 г. агенцията започва да издава собствен бюлетин, The Corcoran Report, в който се публикуват данни за цените на нюйоркските недвижими имоти и се формулират пазарните трендове. Излизащият два пъти годишно в малък тираж обзор бързо превръща Барбара в експерт на жилищния пазар. Дотогава подобна информация се счита за ексклузивна и начинанието на Коркоран й се отплаща щедро. Медиите, включително и солидни издания, започват да се позовават на бюлетина, а цитатите във вестници от ранга The New York Times автоматично работят в полза на Corcoran Group.
Въпреки растящата популярност на фирмата през 1987-а за Барбара настъпват тежки времена. Сривът на пазара през октомври 1987-а се оказва неприятен сюрприз: оказва се, че компанията й се е охарчила излишно за преместването в нов офис. Продажбите на недвижими имоти практически секват. Към края на 1988-а агенцията затъва в дългове и се налага да убеждава кредиторите си да отложат плащанията. Барбара залага извънградското си жилище, продава къщата си и се премества в апартамент под наем. Но и тези пари стигат на Corcoran Group едва за три месеца. Тогава Барбара започва да чете лекции в University и Marymount Manhattan College.
Компанията е спасена благодарение на случая и съобразителността на нейната собственичка. През 1990-а Бърни Мендик прави на Коркоран едно недотам привлекателно предложение. Да продаде 263 жилища в Манхатън, разположени в няколко сгради, построени след Втората световна война. Барбара обаче няма избор и успява да измисли как да се справи. Тя обявява продажба за един ден, като предлага всички имоти на една цена – 175 хил. долара, независимо от разположението и характеристиките им. Барбара възлага на брокерите си да разпространят новината само сред свои познати, за да се създаде впечатлението, че разпродажбата е само за наши хора. В обявения ден се образува солидна опашка, като 101 от жилищата са продадени. Останалите са пласирани през следващите четири месеца и компанията получава 1 млн. долара, които й помагат да се измъкне от финансовия капан. През 1992 г. оборотът на Corcoran Group достига 400 млн. долара и от този момент нататък печалбата само нараства.
Нюх към инвестициите
nbsp;
Финансовият успех на Коркоран се дължи не са само на нейната изобретателност в сферата на маркетинга, но и на желязната й хватка. Тя никога не изпуска онова, което смята за свое. Бизнес дамата успява да принуди самия Доналд Тръмп да си плати дължимото. През 1994 г. милиардерът обещава на Барбара и двама нейни бивши брокери общо 4 млн. долара комисиони за това, че са го свързали с хонконгски инвеститори, които влагат 100 млн. долара в нов жилищен проект на Тръмп. Но тъй като не бърза с плащането, Коркоран го дава под съд. Ответникът се съгласява да плати макар и по-малка сума, ако случаят не бъде разгласяван. Коркоран обаче не може да изпусне толкова пикантен информационен повод и дава интервю по темата на New York Magazine. Вбесеният Тръмп решава да не плаща нищо, но все пак е принуден да го направи по решение на апелативния съд.
През 2001 г. Барбара продава компанията си на друг гигант на пазара на недвижимите имоти – NRT , за сума, която според различни източници е между 66 и 70 млн. долара. По думите й агресивният ръст на местния пазар е вече невъзможен.
След като се оттегля от големия бизнес, Коркоран не губи популярността си. Обратното – присъствието й в американските медии продължава да расте. Тя пише колонки за пазара на недвижимите имоти в няколко издания и участва като експерт в телевизионни предавания. И продължава да печели добре. Чистата стойност на активите на Коркоран след продажбата на компанията е 1.5 млрд. долара, но се увеличава с всяка изминала година благодарение на инвестициите й в малкия бизнес. Вложенията на Барбара също са публично достояние, защото тя участва в реалити шоуто Shark Tank на телевизионния канал ABC в качеството на акула или инвеститор, който избира подходящи проекти за парите си.
