Неприемливо високата инфлация изглежда не смята да отстъпва, принуждавайки централните банки да причинят още мъки на домакинствата и на бизнеса като качват разходите за обслужване на кредитите все по-високо. Икономисти обаче са съзряли необичайна тенденция с настъпването на лятото: потребителите не се отказват от скъпи, но забавни приключения – от вечерни купони до концерти, въпреки растящите цени.
Това се случва точно когато централните банки от двете страни на Атлантика бият тревога. На 22 юни „Бенк ъф Инглънд“ повиши лихвените проценти на Острова с по-големите от очакванията 50 базови пункта след като не успя да получи контрол върху инфлационния натиск, който е най-мощен сред страните от Г-7. А банковият председател Андрю Бейли, доверието в когото се топи, даде предпазливото обяснение, че ако той и колегите му не качат лихвите сега, по-късно ще стане още по-лошо.
Часове по-късно шефът на Федералния резерв Джеръм Пауъл каза на сенатския банков комитет, че очаква подобна заплаха. И увери, че екипът му е готов да постави инфлацията под контрол, предупреждавайки за поне още едно лихвено повишение.
Икономистите пък съзират нещо странно в инфлационните данни. Потребителите се нахвърлят на скъпи ястия, на високи до небесата цени на полетите и на „солени“ билети за концерти. Някои икономически анализатори в Швеция обвиниха феновете на Бийонсе за по-малкия от прогнозирания спад на инфлацията през май, защото били качили цените на хотелите и ресторантите когато се стекли в страната, за да присъстват на концертите от световното й турне.
„Кралица Бей“, както е известна сред легионите от поклонници певицата, спечелила най-много награди „Грами“, пя на 10 и 11 май на Националната Арена в Стокхолм под аплодисментите на фенове от целия свят, пристигнали заради по-ниските цени на билетите. (Бел. ред. – за концертите й в Съединените щати те са стрували 900 щ. долара, принуждавайки американците да търсят по-изгодни опции). Резултатът бил скок на разходите за хотели и за други стоки и услуги, ползвани от посетителите и спад на месечната инфлация през май с по-ниските от предвижданията 0.2%, а на годишната – от 8.4% на 8.2% вместо очакваните 7.8 процента. В тази връзка Михаел Гран – главен икономист за Швеция в датската „Данске банк“ коментирал за „Ен Би Си“, че този резултат „вероятно не се дължи само на нея, защото е имало и други събития, но когато се търси причината, тя е основният заподозрян“. В края на май пък Брус Спрингстийн е свирил три вечери в шведския град Гьотеборг, който е значително по-малък от Стокхолм, но е предизвикал опасения от подобен на Бионсе ефект. В Съединените щати пък са заподозрели Тейлър Суифт за двигател на инфлацията заради високите цени на хотелите в градовете, в които е изнасяла концерти.
„Това е развлекателна инфлация“, коментирал главният икономист на „Беренберг“ Холгер Шмийдинг. Той допълнил, че данните показват, че този инфлационен клон не се скъсява и че специалистите „очакват лятото на забавленията“.
Когато инфлацията е упорито и продължително висока, потребители по правило орязват разходите. И ако продължават да харчат, то е за т. нар. стоки с дълготрайна употреба: нова пералня, кола или жилище. Логиката е, че е по-добре да се правят такива покупки в момент когато очакванията са те да поскъпнат в близко бъдеще и за тях да отидат повече пари. Икономисти и централни банкери установяват, че подобни неща се случват, но констатират и по-високи разходи за пера по усмотрение на отделните индивиди като пътувания или нощни развлечения.
Някои наричат това явление „харчене за отмъщение“, с други думи нещо като възмездие за въздържанието и лишенията по време на КОВИД-карантините, които вече изглеждат като далечно минало. Разбира се, не е без значение и фактът, че мнозина все още имат пандемични спестявания, които да ползват, или пък са получили повишение на заплатите през миналата година. Грант Фицнер – главен икономист на британската Национална статистическа служба откроява разходите за самолетни полети, за билетите за концерти и за компютърните игри като едри двигатели на упорито високата инфлация в Обединеното кралство.
Лятото на забавленията обаче може да доведе до по-суров отговор на паричната политика през есента. Защото, както отбелязва главният икономист на „Аполо глоубъл мениджмънт“ Торстен Слок, „единственият начин да се сведе инфлацията до 2% годишно е да се пречупи потреблението и да се забави по-съществено икономиката.“
