Berkshire Hathaway („Бъркшър Хатауей“) обяви на 18 септември, че Уорън Бъфет се оттегля от поста председател на борда и става почетен председател, считано незабавно – девет месеца след като предаде управлението като главен изпълнителен директор на своя дългогодишен сътрудник Грег Ейбъл. Компанията назначи сина му, Хауърд Бъфет – член на борда на директорите от 1993 г. – за председател.
На Уорън Бъфет се приписва заслугата за превръщането на „Бъркшър“ от западаща текстилна фирма в конгломерат с пазарна капитализация от 1.1 трилиона долара, като същевременно той изгради инвестиционна философия, повлияла на поколения инвеститори и ръководители, което го превърна в една от най-значимите фигури в съвременния корпоративен свят на Съединените щати.
Репутацията на Бъфет се отразява и на оценката на компанията, като инвеститорите от години добавят т.нар. „премия Бъфет“ към стойността на акциите ѝ. Съотношението между пазарната цена и счетоводната стойност на конгломерата се понижи, след като Бъфет обяви, че ще се оттегли от поста главен изпълнителен директор, спадайки от около 1.62 до 1.53 според данни, събрани от Лондонската фондова борса (LSEG).
„Бъркшър“ остава единствената финансова компания в клуба на фирмите с пазарна стойност над един трилион долара, в който доминират технологичните гиганти. „Винаги въпросът е бил кога, а не дали това ще се случи. Бъфет се оттегли по достоен начин“, коментира Брайън Джейкъбсън – главен икономически стратег в Annex Wealth Management. „Бъркшър“ разполагаше с години, за да се подготви за този преход, така че това изглежда по-скоро като завършек на внимателно планиран процес на приемственост, отколкото като внезапна смяна на ръководството.“
„Времето винаги побеждава. Все пак то беше благосклонно към мен“, написа на 18 септември в писмо до акционерите 96-годишният Бъфет, който е част от конгломерата от 1965 година. Влиянието на Бъфет се простира далеч отвъд „Бъркшър“, като той е формирал поколения корпоративни лидери и инвеститори чрез акцента си върху дългосрочното мислене, дисциплинираното разпределение на капитала и прямото управление.
„Културата, която Уорън изгради, и ценностите, които отстояваше, ще останат в сърцето на „Бъркшър“, а Хауърд ще бъде техен пазител“, заяви Ейбъл в петък.
Изпълнителните директори се допитваха до Бъфет по широк кръг въпроси – от придобивания и приемственост до справяне с периоди на пазарни сътресения, а годишните събрания на акционерите се превърнаха в средище за инвеститорите. „Като почетен председател г-н Бъфет ще остане член на Съвета на директорите и ще продължи да споделя своята ценна преценка и гледна точка“, се казва в изявление на компанията.
„Почетен председател“ обикновено е титла, която се дава на оттеглил се ръководител на съвет или на основател на компания в знак на признание за миналите му заслуги и трайното му влияние. Бъфет за първи път обяви плановете си да се оттегли от конгломерата през май 2025 г., изненадвайки акционерите и анализаторите въпреки напредналата си възраст. След десетилетия на кормилото начело той се бе превърнал в синоним на компанията, което направи въпроса за приемствеността един от най-внимателно следените в корпоративна Америка.
Бизнесът на конгломерата обхваща автомобилното застраховане (Geico), железопътния транспорт (BNSF), множество енергийни и индустриални предприятия, веригата за сладолед Dairy Queen и утвърдени марки като енциклопедията World Book. „Бъркшър“ притежава и активи на стойност стотици милиарди долари, включващи както акции, така и държавни ценни книжа на Съединените щати.
За разлика от баща си, Хауърд Бъфет – известен като Хауи – няма да изпълнява управленска роля като председател на борда, а основната му отговорност ще бъде да съхрани корпоративната култура на „Бъркшър“. Тази култура включва практиката оперативните дружества на конгломерата сами да управляват ежедневната си дейност, без намеса от страна на висшето ръководство, макар че Ейбъл се възприема като човек, по-склонен от Уорън Бъфет да предприема мерки при незадоволителни резултати.
Ейбъл осъществява пряк надзор върху няколко бизнес направления на „Бъркшър“, докато заместник-председателят Аджит Джейн отговаря за застрахователната дейност, а наскоро назначеният президент Адам Джонсън ръководи дъщерните дружества в секторите за потребителски стоки, услуги и търговия на дребно.
Хауърд Бъфет има собствена дефиниция за културата на „Бъркшър“. „Не е висша математика“, заяви той пред „Уолстрийт джърнъл“ през януари 2025 година. „Културата се състои в това нещата да се поддържат прости; да вършиш необходимото, но да не се занимаваш с излишни неща; да се отнасяш справедливо към хората; да уважаваш мениджърите и акционерите си. Да им съобщаваш лошите новини директно и да бъдеш честен.“
