На днешния ден можем да си спомним за Елинор Остром (на английски: Elinor Ostrom, 1933-2012 г.) – първата жена, получила Нобеловата награда за икономика.
Тя става лауреат точно преди десет години – през 2009 г. "за изследвания в областта на икономическата организация, специфично общата собственост". Остром споделя наградата с Оливър Итън Уилямсън – американски икономист и автор в областта на икономика на транзакционните стойности. Той е награден за "неговия анализ на икономическото управление, особено за границите на фирмата".
Елинор Остром е била професор (1974 г.) в Университета в Индиана и в Аризонския държавен университет.
Остром има бакалавърска степен по изкуствата (1954 г.), магистърска по изкуствата (1962 г.) и е доктор по философия (1965 г.) на Калифорнийския университет в Лос Анжелис – американски обществен щатски университет. Шестима професори и четирима от възпитаниците на Калифорнийският университет са носители на Нобелова награда.
Елинор Остром е била президент на Обществото на избора (1982-1984 г.). Лауреат е на наградата "Франк Сейдман" (1997 г.). Била е член на Националната академия на науките на САЩ (2001 г.)
Научната сфера, в която е работила Остром, е икономика на публичния сектор (или публична икономика), която изучава правителствената политика през призмата на икономическата ефективност и справедливост, както и в областта на политическата икономия.
Остром е принадлежала към школата на новата институционална икономика (на английски: New institutional economics, NIE) – икономическата перспектива, която се опитва да разшири полето на икономиката като се фокусира върху социалните и правни норми и правилата в икономическата активност. Терминът "Нова институционална икономика" е изкован от Оливър Уилямсън през 1975 година. "НИИ анализът" е построен върху комплексен набор от методологични принципи и критерии в рамките на неокласическата икономика, т.е. встрани от остарялата и "критична" институционална икономика (която отрича неокласическата икономика), като авторите на НИИ се интересуват едновременно от ефикасността и дистрибуцията.
При оформяне на своите научни идеи Елинор Остром е повлияна от Фридрих Хайек и Джеймс Бюканън. Фридрих Август фон Хайек (на немски: Friedrich August von Hayek) – австрийският икономист и политически философ, известен със своята защита на либералната демокрация и свободния пазар срещу разпространението на социализма и колективизма в средата на ХХ век. Той е смятан за един от най-влиятелните преподаватели във Виенския университет, има и значителен принос в областта на правото и когнитивната наука. През 1974 г. Фридрих Хайек става лауреат на Нобелова награда за икономика заедно със своя идеологически противник Гунар Мюрдал. През 1991 г. е награден с Президентския медал на свободата – една от двете най-високи награди на Съединените щати.
Със своята книга The Calculus of Consent (1962 г., в съавторство с Гордън Тълок) американският икономист Джеймс Макгил Бюканън (James McGill Buchanan) поставя началото на теорията на обществения избор, която прилага икономическа методология към политическата организация на обществото. За своите изследвания в тази област Бюканън получава Нобелова награда за икономика през 1986 година.
Оливър Итън Уилямсън, който споделя Нобеловата награда с Елинор Остром, е роден на 27 септември през 1932 година. През 80-те и 90-те години на миналия век Уилямсън е много влиятелен по време на дебатите, отнасящи се за границите между публичния и частния сектор. Това го постига чрез привличане на вниманието на високотехнологично ниво към съответствията и различията между пазарното и непазарното взимане на решения, управлението и предоставянето на услуги.
Фокусът на Уилямсън върху разходите за транзакции му помага да разграничи повтарящите се договаряния от една страна, и специфичните взаимоотношения по договорите. Например, за да отговори на ежедневните или на седмичните си нужди една електрическа компания ще е нужно да извършва повтарящо се закупуване на въглища на спот пазара, което от своя страна е повтарящо се договаряне. Но с течение на времето се очертават дълготрайни бизнес взаимоотношения с определен доставчик и следователно разликата в икономиката на взаимоотношенията ще е чувствително различна, според Уилямсън.
