В гръцката столица бе извършена кражба, която местните полицаи определят като ефектна, впечатляваща и отлично планирана. В ранното утро на 9 януари от най-големия държавен музей в Атина бяха изнесени три картини, включително и творбата на Пабло ПикасоЖенска глава, създадена през 1939-а . По думите на пазителите на реда кражбата била осъществена за седем минути.
Престъпникът или престъпниците (точният брой на участниците в грабежа още не е известен) проникнали в Националната художествена галерия на Атина около 4.30 часа сутринта местно време през прозорец или врата на балкон, разположен в задната част на сградата. Крадците изрязали четири картини от рамките им, но успели да отнесат само три. Бързайки да напуснат музея заради задействано алармено устройство, похитителите изтървали четвъртото платно.
Отначало гръцката агенция ANA съобщи, че от музея са откраднати само две творби, включително и картината на Пикасо , и че сигнализацията се включила в 4.52 сутринта, след което един от охранителите на сградата видял бягащ човек и установил кражбата. По-късно гръцката полиция уточни, че в момента на кражбата сигнализацията на музея, или поне едно от нейните устройства, не е работело. Предишната вечер (на 8 януари) престъпниците на няколко пъти успели да задействат алармените съоръжения, без да влизат в сградата на галерията. В резултат на това охранителите изключили най-малко едно от устройствата, очевидно решавайки, че системата е неизправна. Въпреки това те всеки път обискирали сградата, без да открият нищо съмнително.
Случайните нередности в работата на сигнализацията и умишлените отвличащи маневри са основните аргументи в полза на хипотезата, че акцията е добре обмислена и осъществена от професионалисти. Крадците се възползвали и от друго благоприятно за тях обстоятелство. В музея тъкмо приключвала голяма изложба под името Неизвестните съкровища, на която били експонирани работи на Дюрер и Рембранд от колекциите на галерията, а веднага след нея, на 9 януари, сградата трябвало да бъде затворена за реконструкция.
В деня на престъплението в музея работели по-малко служители на службата за сигурност заради тогавашната тридневна стачка в Атина. В интервю за агенция France-Presse министърът по защита на гражданите Христос Папуцис разказа, че за охрана на музея били наети сътрудници от частна компания. Чиновникът отбеляза, че инцидентът със сигурност ще помогне при анализа на мерките за сигурност на галерията, които трябва да бъдат преразгледани. Папуцис изрази голямото си съжаление, че от атинската галерия, която минаваше за отлично охранявана, са откраднати толкова ценни произведения на изкуството.
Ценността на картините наистина е голяма дори само заради похитеното платно на най-скъпия художник в света – Пикасо. Заедно с картината на испанеца е откраднато и произведението Мелница на холандския художник Пиет Мондриан, който се смята за един от основателите на абстракционизма. Творбата е една от малкото образци на фигуративната живопис на художника, чието наследство в по-голямата си част представлява абстрактни платна.
Атинският музей, чиято колекция включва около 16 хил. картини, най-вече гръцко изкуство от ХIХ и ХХ в., както и майстори от епохата на Възраждането, притежаваше две работи на Мондриан. Престъпникът не успял да отнесе тъкмо втората картина на холандеца – Пейзаж, която охранителят намерил изтървана на пода.
Третото откраднато произведение е рисунката на италианския художник от края на ХVI и началото на ХVII в. Гулиелмо Гачия, известен като Монкалво. Полицаите и служителите на музея се затрудниха да назоват примерната стойност на похитените творби веднага след престъплението, но според гръцкия телевизионен канал Skai картините биха могли да струват около 7 млн. долара. Не се посочва коя от тях струва най-много, но колекционерите едва ли биха пожалили пари за платното на Пабло Пикасо заради дарителския надпис, направен от самия художник.
Въпреки всичко гръцката полиция се надява да върне ценните картини в музея в Атина. Експертите например са убедени, че картината на испанския художник трудно може да бъде продадена нелегално, защото е много известна. Произведенията на изкуството вече се издирват от Интерпол .
