Започналото миналата седмица разследване на Европейската комисия за предполагаеми машинации с цените на суровия петрол набра скорост, след като и търговци от сектора са помолени да съдействат на европейските регулатори. ЕК е изпратила искания за информация до регистрираните в Швейцария суровинни гиганти Гленкор Екстрата, Гънвор груп, Витол груп и Меркурия енърджи трейдинг, твърдят три запознати с въпроса лица. Пожелалите анонимност източници уточняват, че срещу търговците не се води следствие, а те са привлечени като свидетели.
Проверката за потенциални манипулации на енергийния пазар е третата през последните 12 месеца след разследването на злоупотребите с лондонските междубанкови лихви LIBORи с базовия индекс ISDAFix на суаповия пазар с големина 379 трлн. щ. долара. Мишени на нефтеното следствие са Роял Дъч Шел, Бритиш петролиъм и Статойл, чиито офиси са били претърсени миналата седмица. Инспектирани са били и лондонските помещения на Платс. Фирмата публикува базови цени, които се използват, за да се определи колко плащат рафинериите за суров петрол и дистрибуторите – за дизелово гориво и бензин. Брюксел е поискал информация и от единствената финландска рафинерия Несте ойл, както и от италианския енергиен гигант Ени. Предмет на проверките са също и потенциални манипулации на цените на рафинираните нефтени продукти и на биогоривата, които може да са ощетили потребителите.
ЕК информира миналата седмица, че обиските са били направени по подозрения, че компаниите може да са се уговорили да съобщават нереални цени на агенцията, които ги съобщава с цел те да бъдат манипулирани. Брюксел изрази и опасения, че някои фирми може да са възпрепятствали други да участват в процеса на оценка на котировките с оглед те да бъдат изкривени. Агенция Блумбърг пък оповести в началото на тази седмица, че се е добрала до информация, че поделението на Гънвор груп – Кастор Америкас – и трима негови служители са получили още през април 2011-а призовки от офиса на щатската прокуратура в Ню Йорк да дадат разяснения по документи, свързани с нефтените търговски операции на фирмата. Гънвор е регистрирана в Кипър и е под контрола на милиардерите Генади Тимченко от Русия и Торбьорн Торнквист от Норвегия. Акциите й не се търгуват публично и тя не е задължена да огласява регулярно финансова информация.
Проверката на европейските регулатори вероятно е провокирана от унгарския производител на биогорива Панониа етанол, който съобщи на 16 май, че през 2012-а е внесъл оплакване в ЕК срещу Платс, защото е отказал на унгарците да участват в процеса за определяне на цените на горивата.
Платс, която е собственост на Макгроу Хил файненшъл, прави оценки на стойността на нефта поне от 1923-а, когато основателят й Уорън Плат започва да издава ежедневен бюлетин Платс Оилграм, в който публикува ценова и пазарна информация. По сметки на Тотал 80% от всички сделки със суров петрол и с нефтени деривати са свързани с референтни цени, включително и онези, които публикува Платс. Останалите 20% ползват котировки на фючърсни контракти, търгувани на борсите в Ню Йорк (NYME) и в Европа(ICE Futures). Тотал твърди, че цените на Платс се използват в 95% от транзакциите със суров петрол, при 90% от сделките с нефтени продукти и при операциите с извънборсови деривативи.
Подозренията за манипулации са свързани с процеса на оценка на Платс (който се прилага от 1992-а), познат като Market-On-Close или т. нар. прозорец в края на дневната търговска сесия, примерно 16.30 ч в Лондон. Оценките се базират на транзакциите, осъществени точно в този отрязък от време. Ако няма сделки, като ценови индикатор се използват подадените заявки за покупка и продажба. Само клиентите на Платс могат да видят прозореца, а всяка регистрирана компания може да направи оферти купува/продава за съответния продукт.
Международната организация на комисиите за сигурност (IOSCO) също прави щателна проверка на ролята на агенциите, които публикуват базови нефтени оценки заради изключителната им роля в процеса. Окончателното заключение ще бъде представено на финансовите министри от Г-20 през юни.
