Две от най-талантливите и скъпоплатени звезди – Лионел Меси и Неймар, бързо превъзмогнаха стартовата треска на Мондиала и заблестяха с убийствена за съперниците им класа. С изпълненията си на терена лидерите на Аржентина и Бразилия окрилиха съотборниците си, а феновете в Южна Америка с още по-големи основания могат да очакват, че Световната купа ще се завърне у дома.
С блестяща игра и четири красиви попадения Меси запуши устата на критиците, които го обвиняваха, че пести сили, когато носи националната фланелка.
Четирикратният носител на "Златната топка"
вкара второто попадение във вратата на Босна и Херцеговина, единствения гол в мача с Иран и се разписа на два пъти срещу Нигерия, като по този начин сам донесе три победи на "гаучосите" в групата. Интересното е, че Меси върви по стъпките на другата аржентинска легенда – Диего Марадона, който вкара четири поредни гола за националния отбор на Аржентина на Световното първенство през 1986 г. в Мексико. Марадона се прочу с "божията ръка" и "слалома" между цялата защита на Англия в четвъртфиналите и наказа още две пъти Белгия в полуфиналите преди Аржентина да вдигне победоносно трофея. Дали пък сценарият няма да се повтори и този път на финала на 13 юли? Нападателят на "Барселона" рязко вдигна коефициента си на полезно действие с 10 голови удара в последните си 8 срещи и общо 42 гола в 89 мача с екипа на националния тим.
"Аржентина има много добри играчи, но Меси идва от Юпитер. Той е различен. Много е трудно да му се отнеме топката. Не можем да не го уважаваме", обобщи треньорът на нигерийците Стивън Кеши.
Разбира се, истинският тест за "гаучосите" започва от осминафиналите, тъй като Нигерия, Босна и Херцеговина и Иран са съперници с лимитирани възможности. Сега на пътя на Меси и компания ще застане непредвидимата Швейцария, която опонира с "двойника на Меси" – Джердан Шакири. Нападателят на "Байерн" избухна с хеттрик във вратата на Хондурас и класира "кръстоносците" за елиминациите. Преди това Швейцария бе колеблива, трудно обърна Еквадор с 2:1 и бе разгромена от Франция с 5:2.
"Много се изговори след загубата ни от Франция, но аз не обръщам внимание на критиките. Исках просто да докажа, че можем да играем футбол, което и направихме. Аз също играх добре и съм горд с целия отбор", каза Шакири. "Старата лисица" Отмар Хитцфелд пък добави, че мотивацията в елиминациите е голяма и отборът му може да сътвори история, тъй като няма какво да губи срещу Аржентина. Статистиката обаче не е в полза на европейците, които в 6 двубоя
срещу Аржентина са записали 4 поражения
при 2 ремита и голова разлика 3:14. Проблем за "гаучосите" е контузията на нападателя Кун Агуеро, но те разполагат с най-много опции именно в атака.
"Бразилия зависи от Неймар така, както Аржентина зависи от Меси. Те са различен тип футболисти, но могат да направят разликата в полза на своите отбори". Думите са на селекционера на бразилците Луиш Фелипе Сколари, казани, след като Неймар наказа на два пъти Камерун и също има 4 попадения в турнира. Звезда №2 на "Барса" вкара два гола и на Хърватска и сънародниците му вече го сравняват с Краля на футбола Пеле. "Неймар е по-велик от Пеле"- такива плакати издигнаха бразилците след последните попадения на новия си любимец, едното от които бе под №100 на Мондиал и падна в мач №100 на Бразилияна световно.
"Неймар е много по-опасен в "селесао", отколкото в "Барселона". Това е изключително впечатляващо, тъй като тук всички очаквания са върху неговите плещи. Забележително е как се справя с напрежението, тъй като всеки друг би рухнал", изтъкна бившият бранител на Англия Рио Фърдинанд. Самият Неймар заяви, че очакванията на феновете не оказват никакво влияние върху играта му: "Не може да се говори за напрежение, когато изживяваш мечтата си. Правя това, което винаги съм искал още от малко дете. Сега мечтата ми оживя – играя мачовете, които винаги съм искал да играя". Лидерът на "кариоките" действително с лекота преминава защитниците и преодолява вратарите, като очевидно се радва на играта. Но проблемите му идват извън терена и не се знае доколко те няма да го разконцентрират. Международната футболна федерация може да накаже младия нападател за непозволена реклама. Неймар съблече фланелката си след победата над Камерун и на бельото му се видя логото на компания, която не е официален спонсор на ФИФА. Голаджията бе принуден и да спира продажбата на юнския брой на списание "Плейбой". На корицата е Патрисия Джордан, а заглавието е: "Брюнетката, която очарова Неймар". Само че бразилецът отрича да е имал връзка с тази жена и твърди, че частта от публикацията, която се отнася за личния му живот, е лъжа.
Съвсем не е лъжа обаче, че Бразилия
трябва да преодолее много корав съперник
в лицето на Чили, за да продължи похода си напред. Водени от двете си звезди Артуро Видал и Алексис Санчес, чилийците взеха скалпа на Испания в групата и сериозно се готвят да изхвърлят и "селесао". "Играем срещу домакините и напрежението не пада върху нас, а върху тях. Ние имаме една цел и тя е да се класираме напред. Само с подобни мисли могат да се победят големите отбори. Бразилците играят добър футбол и имат отлични играчи. Сега те са наш враг в едно историческо световно първенство за нас", изтъква капитанът на "Ла Роха" Клаудио Браво.
Друг от изявените фаворити – Холандия, ще се противопостави на желязната защита на Мексико, която досега е допуснала едва един гол. "Лалетата" са идеалната сплав от опит и младост. Те убедително решават мачовете си, играят зряло в защита, борят се и пресират до последно в средата на терена и са много бързи и ефективни в нападение. "Оранжевите" отбелязаха рекордните 10 гола в груповата фаза и влизат със самочувствие в елиминациите. В този смисъл Мексико би трябвало да е ниско препятствие пред крайната цел – първа Световна купа след три загубени финала, последният през 2010-а. Мексиканците обаче ще разчитат на феноменалния си вратар Гилермо Очоа и на традицията, според която на два пъти са преминавали първата елиминация.
Елиминирана бе звездата на Уругвай Луис Суарес, който за четвърти път в кариерата си се прояви като канибал и ухапа италианеца Джорджо Киелини. ФИФА обяви, че нападателят е санкциониран
да не играе във следващите девет мача
на националния си отбор, плюс четири месеца без никакъв футбол, независимо на какво ниво. Освен това той ще трябва да заплати и глоба от 100 000 швейцарски франка. "Захапката на вампира" ощастливи норвежеца Томас Сиверсен, спечелил 915 долара на коефициент 1:175 със залог, че Суарес "ще маркира"съперников футболист по време на първенството. В негово отсъствие "урусите", които победиха фаворитите Италия и Англия и ги изпратиха вкъщи, ще трябва да разчитат на тандема Кавани-Фурлан в южноамериканското дерби срещу Колумбия. От своя страна колумбийците изненадаха приятно специалистите с атрактивен и резултатен футбол. Сапата, Сунига, Куардадо, Джаксън Мартинес, Хамес Родригес и Марио Йепес плетат страхотни комбинации и няма да е чудно, ако "Лос Кафетерос" постигнат най-големия си международен успех на Мондиал 2014.
Най-неочакваният осминафинал
пък е Коста Рика-Гърция. Костариканците изумиха всички, като спечелиха "групата на смъртта" с три световни шампиона – Италия, Англия и Уругвай. Те ще срещнат Гърция, която буквално се промъкна през иглени уши до елиминациите след попадението на Самарас в последната минута срещу Кот Д`Ивоар. Гърците досега не бяха прескачали групи на Мондиал, но през 2004-а се показаха като турнирни бойци и измъкнаха европейската титла.
Не бива да се подценяват и шансовете за краен успех на Франция, която ще срещне Нигерия. "Петлите" пристигнаха в Бразилия без голямата кошница, но Бензема, Жиру, Матуиди, Валбуена, Погба и останалите очевидно са в отлична физическа кондиция. Тимът играе бързо и атрактивно, а старши-треньорът Дидие Дешан може да надхитри тактически всеки съперник.
Трикратният първенец на планетата Германия пък ще се изправи на 1/8-финала срещу Алжир, който удържа 1:1 с Русия и така елиминира "сборная". Голмайсторът от последното световно първенство Томас Мюлер вкара своя четвърти гол на световното в мача с САЩ и вече има девет попадения от девет срещи на световни финали. Американците също продължават напред за сметка на Португалия, като изпревариха Кристиано Роналдо и компания само по голова разлика. САЩ ще срещне безгрешната Белгия, която с играта си също дава заявка за нещо голямо на Мондиал 2014.
