Японският погребален бизнес не прилича на нищо друго в света. Може би защото за местните жители е естествено да разсъждават за смъртта без паника, но с прагматичност и фатализъм. Обикновено всичко, свързано с изпращането на покойника в последния му път, ляга на плещите на близките му. Но не и в Япония. В страната е изключително популярна услугата, наречена The End of Life, която представлява своеобразна подготовка за собственото погребение. Желаещите могат да се запознаят с всичко, което предлага пазарът на тематични семинари, организирани от най-големия доставчик на ритуални услуги и стоки в страната – компанията Aeon Co.
Пазарът на стоки за погребални церемонии в Япония е по-жив от всякога. Според официалната статистика в близките 50 години населението на страната ще намалее с около 30 млн. човека. Това е изключителен провал от демографска гледна точка и възможност за големи печалби от позицията на търговците. Всяка година в Япония се провежда фестивалът „Шакатсу фест“, който привлича над 5000 души. При това не става дума за престарели или неизлечимо болни хора, изправени пред близка смърт. Много от тях са млади и здрави, но просто искат да знаят със сигурност, че ще изглеждат възможно най-добре на погребението си. Във фестивала участват десетки ритуални агенции, конкуриращи се на пазара. Посетителите могат да разглеждат и избират ковчези, погребални услуги, цветя, да съчетават всички елементи, включително и да премерят някой от ковчезите.
Не по-малко любопитен е фактът, че гробищата в Страната на изгряващото слънце представляват синтез на чисто японската естетика и преклонението на местните пред високите технологии. Посещението в многоетажното ултрамодерно гробище „Риогоку Рьоен“ в Токио например е възможно само за притежателите на електронни пропуски. В друго столично гробище, „Рурирден“, се използват мощни светодиодни лампи. Те украсяват над 2 хил. миниатюрни статуетки на Буда, пред които човек може да се помоли за душите на починалите си.
Преди няколко години в Йокохама бе открит „Ластел“ – първият в света хотел за покойници, където те могат да останат до погребението им, или до прехвърлянето им в претоварените от работа крематориуми. Престоят, който обикновено е от 4 до 12 дни, струва на близките на мъртвеца 12 хил. йени (157 долара). Собственикът на заведението Хисайоши Терамура има грандиозни планове за разширяване на бизнеса си, който набира все по-голяма популярност, и възнамерява да открие цяла верига от подобни хотели.
