Собственикът на сладкарската империя Ferrero Group и създател на Nutella Микеле Фереро почина преди дни. Най-богатият човек в Италия, чието състояние по оценка на Forbes е 23.4 млрд. долара, си отиде след продължително боледуване два месеца преди 90-ия си рожден ден.
Успехът на Ferrero започва след Втората световна война. В онези трудни години бащата на Микеле – Пиетро, експериментира с нови съставки за сладкарските си изделия, които да заменят скъпото какао. Вместо него той решава да използва лешникова паста, кокосово и растително масло. Семейството живее в град Алба, провинция Пиемонт, в чиято околност растат лешници в изобилие. Тази семейна рецепта е в основата на Nutella. Благодарение на нея малката сладкарска фирма Ferrero успява да се превърне в международен играч с печалба от над 8.1 млрд. евро (за финансовата 2013-а, която завърши на 31 август) и в конкурент на гиганти като Mars, Nestlе и Mondelеz.
Микеле започва да работи в семейното предприятие на 20 години, а на 32 вече управлява целия бизнес. Той продължава идеите на баща си, предлагайки продукти, в които съдържанието на какао е намалено за сметка на други съставки, например мляко. Това, от една страна, намалява разходите, а, от друга, се харесва на потребителите, които искат да се хранят по-здравословно. Под неговото управление Ferrero представя на пазара най-успешните си творения: ореховата паста Nutella (1964 г.), бонбоните Tic Tac (1969-а), шоколадовите яйца Kinder Surprise (1974-а) и шоколадовите пралини Ferrero Rocher (1982-ра).
Микеле остава зад кормилото на компанията до 1990-а, след което я предава в ръцете на синовете си – по-големия Пиетро и по-малкия Джовани. Преди четири години обаче Пиетро загива в ЮАР и оттогава шоколадовата империя се ръководи от Джовани.
Смъртта на Микеле Фереро поставя въпроса за по-нататъшната съдба на фамилния бизнес. Пиетро е бил привърженик на идеята да развива фирмата чрез поглъщане на конкуренти. Но когато през 2009-а предложил закупуването на британския производител на шоколад Cadbury, не успял да преодолее скептичното отношение на семейството си и сделката пропаднала. В едно интервю, дадено през 2013-а, Джовани казва, че възнамерява да увеличи продажбите, като развие бизнеса на американския и азиатския пазари. Това се случи, след като бе отхвърлено предложението на Nestle да придобие Ferrero. Но по думите на хора, разполагащи с вътрешна информация, малкият брат не е толкова заинтересован от управлението на империята, колкото покойният Пиетро. Според някои медии, които се позовават на банкери от Милано, след смъртта на Микеле Фереро броят на офертите за придобиването на създадената от него компания със сигурност ще расте.
