Президентът на Южна Африка Джейкъб Зума е обещал да възстанови част от милиониje на данъкоплатците, които е похарчил за частната си резиденция в Нкандла, провинция Квазулу-Натал. Зума е предложил на генералния одитор и на финансовия министър да определят размера на сумата, която трябва да върне заради разточителното обновление на родната му къща. Това стана ясно от официално изявление, разпространено от президентската канцелария на 3 февруари. Конституционният съд на страната пък ще решава дали предложението е приемливо на 9 февруари.
Това е последната информация по един от най-големите скандали в съвременната демократична история на Южна Африка, избухнал през 2014 година. Тогава публичният защитник на Южна Африка препоръчва на президента да възстанови част от похарчените 246 млн. ранда (грубо 16 млн. щ. долара) държавни средства, отишли за обновлението на имението. Зума обаче продължава да настоява и до днес, че парите са похарчени за подобряването на сигурността, на което той като държавен глава има право. В действителност обаче сред подобренията са плувен басейн, център за посетители, оградено пространство за кокошки, кошара за едър рогат добитък и амфитеатър. Критиците му определят разкритията като южноафриканския "Нкандлагейт", който е символ за корупцията и протекционизма на управлението на Зума.
В подробния си доклад по аферата от 2014-а публичният защитник прави заключение, че президентът се е облагодетелствал неправомерно от средствата и го обвинява в "поведение, несъвместимо с поста му". Препоръката е Зума да върне от собствения си джоб "разумна част от похарченото" на данъкоплатците.
Отказът на президента да се съобрази със заключението на независимия публичен защитник (длъжност, аналогична на омбудсман) предизвика острата реакция на опозиционните партии и срамни сцени при откриването на парламентарната сесия през миналата година. Тогава членове на радикалната политическа сила "Борци за икономическа свобода" бяха изведени принудително от парламентарната зала, защото прекъснали обръщението на президента към нацията с викове "върни парите". Контролираният от партията на Зума "Африкански национален конгрес" (АНК) парламент пък сне всички обвинения срещу лидера.
Скандалът засили публичните критики срещу управлението на президента, включително и срещу решението му през декември 2015-а да уволни финансовия министър Нхланхла Нене и да го подмени с никому непознат законодател. Няколко дни по-късно, след като южноафриканският ранд падна до рекордно ниска цена, Зума преосмисли действията си и назначи за финансов министър Правин Гордан – известен политик, заемал същия пост от 2009-а до 2014-а.
Адвокатите на президента внесли в писмен вид предложение довереникът им да върне част от държавните пари в регистратурата на Конституционния съд на 2 февруари. Този акт предшества откриването на тазгодишната парламентарна сесия – на 11 февруари, и насроченото за 9 февруари изслушване във върховния съдебен орган по иска на опозиционните партии срещу Зума, към който се присъединил и общественият защитник. Основната опозиционна сила "Демократически алианс" потвърди на 3 февруари, че ще продължи правната атака срещу президента. Мотивът е, че "прекалено дълго Зума и неговият АНК са абдикирали от отговорността си да спазват закона и конституционния ред и са направили всичко възможно, за да омаловажат работата на публичния защитник и на конституцията".
Последните факти по аферата "Нкандлагейт" предшестват усилената подготовка на управляващия АНК за местните избори през тази година. Очаква се те да бъдат най-оспорваните след първия демократичен вот през 1994-а. Политическите наблюдатели прогнозират, че политическата сила ще води сериозна битка, за да съхрани мнозинството си в градовете, включително и в Йоханесбург, Претория и Порт Елизабет.
