Обширни области от Северна Америка – от Големите езера до Западния бряг – са в риск да останат на тъмно това лято, защото горещината и сушата затварят електроцентрали, а проблемите на продоволствените вериги поставят на изпитание електрическите мрежи. Енергийните доставки на големи територии от САЩ и на част от Канада ще бъдат затруднени заради ръста на потреблението след две години на пандемични рестрикции, предупреждава в годишния си доклад Корпорацията за електрическа надеждност на Северна Америка (NERC) – една от най-бедствените оценки на регулаторния орган, упражняващ надзор върху стабилността на електропреносната мрежа на страната.
Един от виновниците за растящите рискове е промяната на климата. Западните райони на САЩ страдат от най-тежката в историята суша, която ограничава снабдяването от водноелектрическите централи, а прогнозите са за по-горещо от средностатистическото лято. Битката срещу глобалното затопляне обаче също е придружена с рискове, защото затварянето на по-старите централи на въглища изпреварва въвеждането на ветрогенератори, слънчеви панели и батерии, които да заместят мощностите. И, според надзорника, скоростта на мрежовата трансформация не е синхронизирана.
Другото сериозно препятствие произтича от сривовете в продоволствените вериги, които забавят проектите за производство на енергия от слънцето на югозапад и на преносните линии в Тексас, а въглищните централи изпитват затруднения да се снабдяват с гориво заради увеличения износ.
Електрическите мрежи са и под растящата заплаха на кибератаки заради американската подкрепа за Украйна след руската инвазия в страната, твърди още NERC.
Доставките на електроенергия ще са на ръба в Средния запад: там голям брой по-стари централи вече са затворени и генериращият капацитет е орязан с 2.3% в сравнение с миналото лято. Същевременно, търсенето се очаква да расте и дори при нормални температури мрежовите мениджъри вероятно ще трябва да искат мощности от съседите, за да поддържат работата на климатиците, а горещите вълни или липсата на вятър могат да доведат до спиране на захранването. Регулаторният орган предупреждава отдавна, че в Средния запад ще има недостиг на електроенергия заради затварянето на стари централи преди 2024-а. Регионът не разполага и с една от ключовите си преносни линии, която бе повредена от торнадо през декември 2021-а и възстановяването й се очаква да започне през юни.
Преждевременното закриване на централи на въглища е проблем и за други части на Съединените щати. Останалите все още производители на изкопаеми горива вече работят по-тудно и NERC очаква те да излизат от строя по-често. Доказателство са централите на газ в Тексас, спрели неочаквано работа в края на миналата седмица по време на горещата пролетна вълна, посочва регулаторът.
На Запад сушата ще ограничи производството на водните централи и дори застрашава онези, които черпят вода за охлаждане от Мисури, чиито води доста са спаднали. Все по-честите и обхватни заради сушата горски пожари пък могат да затъмнят небето с пушек и да редуцират производството на енергия от слънчевите централи. Това автоматично ще принуди жилищата с панели на покрива да разчитат в по-голяма стерен на електрическите мрежи.
През миналата година NERC отправи почти същото мрачно предупреждение, че електропреносната мрежа, обслужваща над 40% от населението на страната, е под риск от прекъсване на захранването. В крайна сметка обаче по-голямата част от системата издържа на натиска от горещините с едно важно изключение в Тихоокеанския Северозапад където над 9 хил. домакинства и фирми останаха без ток по време на горещата юнска вълна.
Някои от цитираните в обзора на регулатора щати вече публикуваха собствени летни прогнози, част от които – далеч по-оптимистични. Например, Тексас, който през миналата година остана с дни без захранване по време на зимна буря, обяви, че има достатъчно мощности, за да се справи с очакваното рекордно потребление от юни до края на септември – предвиждане, което някои анализатори определят като твърде нереално. Все пак контролният орган на щата очаква от гражданите да пестят, ако се наложи, което ще помогне както на сметките им, така и на целия пазар.
Мрежовият оператор на Калифорния обаче предупреждава за риск от спиране на тока в щата през следващите три летни сезона когато ще се извърши преход към по-чиста енергия. Причините: производството на енергия от хидроцентралите намалява заради сушата, по-старите централи на газ са затворени, а електрозахранването ще е затруднено в горещите летни вечери след залеза на слънцето, от което зависят панелите на покривите.
