Хиропрактиците твърдят, че могат да излекуват широк спектър от здравословни проблеми.
Чрез манипулации на гръбначния стълб и околните кости, мускули и меки тъкани, практикуващите обещават на пациентите облекчение от болки в гърба, раменете и врата.
Някои стигат още по-далеч, рекламирайки го като лечение за всичко – от астма и алергии до колики при бебета.
Във Великобритания има над 3 800 регистрирани хиропрактори, а в САЩ 15% от възрастните посещават такъв специалист всяка година.
Но въпреки многобройните поддръжници на хиропрактиката, редица случаи с висок обществен интерес подчертават потенциалните сериозни и дори животозастрашаващи рискове.
Един от най-отявлените критици е професор Едзард Ернст, почетен професор по алтернативна медицина в Медицинското училище Peninsula, Университета на Ексетър, и автор на Chiropractic: Not All It’s Cracked Up To Be.
„Моят съвет е да избягвате хиропрактори“, казва той, обяснявайки, че „рисковете надвишават ползите“.
Счупени кости, инсулти и дори смърт са някои от редките, но опустошителни последствия, които могат да възникнат в резултат на хиропрактиката, която Националната здравна служба (NHS) класифицира като „допълнителна и алтернативна медицина“.
Дори успешните лечения не са без странични ефекти. Британската Кралска колегия на хиропракторите оценява, че до 50% от пациентите изпитват „леки или умерени неблагоприятни ефекти след мануална терапия, като болезненост или скованост“.
Фатални случаи, свързани с хиропрактиката
Хиропрактиката отново влезе в новините, след като съдебен лекар обяви присъда по случая на Йоанна Ковалчик, 29-годишна жена, която почина от разкъсване на кръвоносни съдове след корекция на врата от хиропрактор.
Ковалчик, жителка на Гейтсхед, Великобритания, потърсила алтернативно лечение след травма по време на фитнес тренировка. Първоначално посетила спешно отделение, но по-късно се изписала сама.
Съдебният лекар Лейла Бениунес изрази загриженост, че хиропрактиците не са задължени да искат медицински досиета преди да оценят пациент, и призова Общия съвет по хиропрактика във Великобритания да въведе нови правила.
Медицинската история на Ковалчик разкри, че тя често страдала от мигрена и проблеми със ставната хипермобилност. Тя също така имала недиагностицирано заболяване на съединителната тъкан, което я правело податлива на артериални дисекции – едно от най-сериозните наранявания, свързани с хиропрактиката.
Смята се, че Ковалчик получила артериална дисекция, когато наранила врата си във фитнеса, а по-късно, при манипулацията от хиропрактора, претърпяла остри дисекции на същото място. По-късно починала в болница.
Смъртта на Ковалчик е трагична, но не и безпрецедентна.
През 2016 г. американският модел на Playboy Кейти Мей почина след инсулт, причинен от разкъсване на артерия по време на манипулация на врата от хиропрактор.
През 2022 г. американската студентка Кейтлин Дженсън получи инсулт и сърдечен арест, когато четири кръвоносни съда бяха разкъсани по време на хиропрактична процедура. Дясната страна на тялото ѝ остана парализирана.
През 2017 г. 80-годишният Джон Лоулър от Йорк почина, след като врата му беше счупен, което доведе до „необратимо“ увреждане на гръбначния стълб и го остави квадриплегик.
Трудности при оценката на риска
Въпреки тези добре документирани случаи, рисковете от хиропрактиката са трудни за количествено измерване.
Професор Ернст посочва, че липсата на официални процедури за докладване затруднява събирането на точна статистика за нараняванията.
„Тъй като няма последващо наблюдение, както при конвенционалната медицина, никой не знае колко често се случват сериозни усложнения след хиропрактични процедури“, обяснява той. „Хиропрактиците, разбира се, твърдят, че са изключително редки, но аз силно се съмнявам в това.“
Според някои оценки, артериална дисекция се случва при един на 1 000 манипулации на врата.
Друго изследване, проведено от хиропрактици, дава съотношение от едно на 5,8 милиона.
Кралската колегия на хиропракторите отбелязва, че „случаите на сериозни нежелани събития, включително гръбначни или неврологични проблеми и инсулти, причинени от увреждане на артериите в шията“, са „редки“, като оценките варират от „един на 2 милиона манипулации до 13 на 10 000 пациенти“.
„Вратът съдържа артериите, които снабдяват мозъка с кръв“, обяснява професор Ернст.
По тази причина някои хиропрактици отказват да извършват значителни манипулации на врата.
NHS препоръчва пациентите да се консултират със своя личен лекар, преди да си запишат час при хиропрактор.
Професор Ернст призова пациентите да разгледат алтернативни възможности за лечение.
„Ползите от манипулациите на врата са или минимални, или несъществуващи, докато рисковете са ясно доказани“, казва той. „Следователно, несъмнено рисковете надвишават ползите.“
