Технологични гиганти като Google вече не наемат масово както преди, а служителите, които все още работят в тези корпорации, са под зоркия поглед на мениджъри, които по-скоро търсят кого да съкратят, отколкото да глезят персонала.
В сцена от сериала „Силициевата долина“(HBO, 2014 г.), герой, който току-що е продал своята идея на измислена техкомпания (ясен образ на Google), се среща с новите си колеги, които си пийват на покрива, седнали на сгъваеми столове. Полупияни, те обясняват, че им плащат да не правят нищо, докато чакат акциите им да се „възмъжеят“ — процес, известен като vesting.
„Rest and vest“ — почивай си и трупай акции, казват те между глътки бира.
Тази сатира не бе далеч от реалността в Силициевата долина. По онова време млади инженери във Facebook, Apple, Netflix и Google преживяваха златния век на т.нар. Web 2.0 – ерата на потребителския интернет: стрийминг музикални услуги, сайтове за споделяне на снимки, мобилни приложения, Facebook имейли за всички.
Културата бе всичко друго, но не и корпоративна: срещи на пуфове в цвят на дъга, безплатен суши обяд, следобедни бири от офисен кег (охладени с азот). След турнир по тенис на маса? Няма проблем — прането е безплатно.
Новата реалност
Днес тази Силициева долина е почти история. Технологиите станаха по-сериозни, бонусите – по-малко, а работната среда – далеч по-напрегната. Технологичната столица на САЩ навлезе в ерата на изкуствения интелект, или както някои я наричат – „твърда технология“ (hard tech).
В конферентни зали, „хакерски къщи“, хипстърски кафенета или Zoom срещи – всеки трябва да знае какво е невронна мрежа, голям езиков модел и графичен процесор (GPU). Сравнен с ChatGPT, който може моментално да превърне изображение в анимация от Studio Ghibli, филтрите на Instagram изглеждат като от каменната епоха. Вече не се обсъжда HTML5, а колко H100 видеокарти можеш да осигуриш – желан хардуер за работа с AI.
Географията на иновациите се мести
Технологичният епицентър се премести от класическите места на Силициевата долина – Сан Хосе, Маунтин Вю, Менло Парк и Пало Алто – на 60 км северно, в Сан Франциско, където са OpenAI и Anthropic.
Политическият пейзаж също се промени. Регионът, известен със своя либерализъм, вече не е политически монолит. Нова вълна предприемачи и инвеститори се движи надясно, оформяйки ново течение – „либертариански либерализъм“ (Liberaltarian): социално либерални, но антипатични към държавна регулация. Дори военната индустрия и оръжейният сектор вече не са табу, а нова инвестиционна ниша.
От социални мрежи към богоподобен изкуствен интелект
Ако Web 2.0 ерата бе белязана от създатели, които „играеха Бог“ чрез социални мрежи, новата ера се стреми към създаване на суперинтелигентни компютри, които могат да надминат хората и сами да се превърнат в „Бог в машината“.
„Ерата на лесните печалби и потребителски приложения свърши,“ казва Шийл Мохнот, партньор във венчър фонда Better Tomorrow Ventures.
Силициевата долина отдавна е поглед в бъдещето. Промяната ѝ през последните 15 години може да подскаже какви технологии и корпоративни култури ще се разпространят по света.
Пандемия, отлив и завръщане
След бума на стартиращи компании и лесни пари (Zume събра $500 милиона за автоматизирана пица!), дойде пандемията. Някои инженери се умориха от „woke“ политиката на Сан Франциско и се изнесоха към Маями, Остин или Джаксън Хоул. Центърът на Сан Франциско се опразни.
През 2020–2021 г. Facebook и Google наеха хиляди, но след вдигане на локдауните осъзнаха, че са се презапасили с кадри. През 2022 г. Марк Зукърбърг уволни около 1/3 от служителите на Meta. Илон Мъск съкрати 75% от екипа на Twitter (днес X). Много компании уволниха маркетолози, модератори и „разнообразни“ екипи.
AI: големият обрат
Същата година, OpenAI пусна ChatGPT – и AI избухна. Meta, Google и други пренасочиха фокуса си от „меки умения“ към специалисти по дълбоко обучение. Гурута с TED лекции бяха изместени от инженери по невронни мрежи.
Стартапите изоставиха мечтите за „Silicon Beach“ в Маями и „Silicon Hills“ в Остин. Всички се върнаха в Bay Area.
„AI, въпреки че е в облака, е силно присъствена индустрия“, казва Жасмин Сън, бивш служител на Substack и културен анализатор.
Нова карта на AI в града
Зоната между кварталите Mission и Potrero Hill вече се нарича „Арена“ – дом на стартапи като Notion и Chroma, както и OpenAI. Тук основателите „воюват“ за AI господство, не в Колизеума, а на свободния пазар.
„Cerebral Valley“ (Мозъчната долина) – Хейс Вали – е средище за AI инженери, които се срещат за салати от агнешко и хариса. Пространството Shack15 в Ferry Building се пълни със стартиращи екипи в „vibe-coding“ сесии.
Нова генерация десни, дигитални предприемачи се обръща срещу работното политиканстване и глобализацията. Споделянето на технологии с чужбина е „отслабило водещата роля“ на САЩ, според някои.
От Clinkle до безпилотни дронове с AI ракети
Новите стартапи не правят мобилни плащания. Те създават безпилотни дронове с управляеми AI ракети „Барракуда“. Мислете за това не като HBO „Силициевата долина“, а като HBO „Mountainhead“.
Все пак духът е жив
Инженер с псевдоним Roon си спомня парти около пускането на ChatGPT през 2022 г. Stability AI, създатели на генеративен софтуер, наели музея Exploratorium, за да отпразнуват $101 млн. финансиране.
„Беше забавно, истинско, технологията беше истинска“, казва Roon.
Сан Франциско се събужда
OpenAI нае 500 000 кв. фута офис площ от Uber през 2023 г. Scale AI, в който Meta инвестира $14.3 милиарда, пое сградата на бившия Zynga. Дори някогашният скучен финансов район отново кипи от живот.
„Ние се завърнахме, казва Roon.“
Четете още: Apple надмина очакванията с 94 млрд. долара приходи и нови инвестиции в сферата на AI
