Решението на Ford да инвестира 5 милиарда долара в ново семейство електрически коли (EV) може да изглежда налудничаво в този момент, предвид резкия обрат на политическия вятър срещу електромобилите, след встъпването в длъжност на американския президент Доналд Тръмп.
Все повече редови купувачи на автомобили не могат да си позволят нов Ford, чиято средна цена е 56 000 долара. И в по-широк план големият залог на Ford е единственият естествен избор пред лицето на екзистенциални заплахи за бизнеса на компанията.
- Това не е само проблем на Ford, цялата индустрия е изправена пред криза на достъпността.
- В същото време китайските производители на автомобили вече умеят да правят евтини, висококачествени, технологично напреднали електромобили и бързо завземат световния пазар.
- Въпрос на време е тези китайски возила да пристигнат в САЩ.
Да не се инвестира в лицето на това глобално предизвикателство би било равносилно на развяване на бялото знаме.
Да, но…
- Да се произвеждат достъпни електромобили с печалба е много по-трудно без данъчни кредити за потребителите и други политики, благоприятни за тези превозни средства, които администрацията на Тръмп премахна.
- Митническата политика на новия стопанин на Белия дом също наложи огромна финансова тежест върху американските автомобилни производители — близо 10 милиарда долара само за тази година за General Motors, Ford и Stellantis.
- Поне екологичната му политика обаче им даде повече време да продават високодоходни пикапи и SUV, произведени в САЩ.
Ниво на заплаха
Американските автомобилни компании са на кръстопът — нови технологии и конкуренция идват от всички посоки, казва изпълнителният директор на Ford, Джим Фарли.
„Виждахме от години, че това ще се случи. Знаехме, че китайците ще бъдат основният ни глобален конкурент — компании като BYD, нови стартъпи от цял свят, големите технологични фирми също имат амбиции в автомобилната индустрия. Всички идват за нас,“ каза той пред служители и гости в завода на Ford в Луисвил, Кентъки, в понеделник (11 август). И подчерта: „Традиционните автомобилни производители се нуждаем от радикален подход… Но трябва да го направим устойчиво, печелившо и с американски работници.“
Какво ново
Отговорът на Ford е нова платформа за електромобили, разработена от нулата предимно от външни специалисти, за да се внесе свежо мислене в процеса.
„Вдъхновихме се от Model T – универсалния автомобил, който промени света,“ казва Дъг Фийлд, директор на отделите за EV, дигитални технологии и дизайн във Ford, който преди е работил в Tesla и Apple. „Използвахме инженеринг от първи принципи, натискайки физиката до границите ѝ, за да го направим забавен за шофиране и достъпен. Новата ни зонална електрическа архитектура отключва възможности, които индустрията никога не е виждала.“
Първият модел, планиран за 2027 г., ще бъде многофункционален среден пикап с място за петима пътници, преден багажник („frunk“) и открита товарна платформа.
- Ford планира няколко разновидности на купето върху една и съща платформа, с цена под 40 хиляди долара, за да се постигне мащаб и печалба.
- Автомобилите ще бъдат задвижвани от евтини литиево-железно-фосфатни батерии, произведени в Мичиган.
Детайли
Проектът включва пълно преосмисляне на сглобяването на автомобили — буквално изхвърляне на традиционната поточна линия на Хенри Форд, за да се преодолеят предимствата на Китай като евтина работна ръка и контрол върху веригата за доставки на батерии.
„Разкъсахме концепцията за движеща се поточна линия и измислихме по-добра,“ казва Фарли. „Хенри Форд би бил горд.“
Вместо конвейер, Ford проектира „дърво на сглобяване“ с три клона за по-висока ефективност.
- Големи еднокомпонентни алуминиеви отливки заменят десетки малки части, позволявайки предната и задната част на автомобила да се сглобяват отделно.
- Тези модули се съединяват със структурната батерия, която служи за под, със седалки, конзоли и мокет, вече монтирани.
- Процесът подобрява ергономията за служителите, като намалява навеждането, усукването и протягането.
Да, но…
Новата ефективност означава по-малко работни места. Когато модернизираният завод в Луисвил отвори през 2027 г., той ще има 2200 работници — с 600 по-малко от сега. Освободените служители ще получат компенсации или ще бъдат преназначени в близки фабрики.
„Няма гаранции за този проект,“ признава Фарли. „Правим толкова много нови неща, че не мога да ви кажа със 100% сигурност, че всичко ще върви перфектно. Това е залог. Има риск.“
Четете още: Ford Motor Company възстановява годишната си прогноза въпреки удара от митата
