Физическата форма естествено отслабва с възрастта, а ново дългосрочно проучване определя по-точно кога обикновено започва този спад – около 35-годишна възраст. Въпреки че физическата издръжливост, силата и мускулната устойчивост започват да намаляват приблизително тогава, поддържането на активен начин на живот или започването на физическа активност на по-късен етап от живота все пак може да подобри физическите способности.
Какво показва изследването
Дългосрочното проучване, проведено в Karolinska Institutet като част от изследването Swedish Physical Activity and Fitness (SPAF), проследява 427 души в продължение на почти 50 години. Изследователите многократно оценяват физическите им способности от 16- до 63-годишна възраст и установяват, че нивата на физическа подготовка и сила намаляват с 30% до 48 процента.
„Проучването показва, че физическата форма и мускулната сила започват да намаляват сравнително рано – около 35-годишна възраст и този спад следва постепенен модел през целия зрял живот“, казва Мария Вестерстол, преподавател в Karolinska Institutet и водещ автор на изследването.
„Вместо да настъпва внезапно, намаляването на физическите способности се случва бавно с течение на времето и се ускорява с напредването на възрастта, което прави загубите по-забележими в по-късните години.“
Няколко фактора влияят върху скоростта, с която силата и физическата форма намаляват с възрастта, но физическата активност изглежда е един от най-важните. Изследователите установяват, че хората, които остават активни през целия си живот или дори започват да спортуват по-късно обикновено изпитват по-бавен спад и дори могат до известна степен да подобрят физическите си възможности. За разлика от това, заседналият начин на живот може да ускори тези загуби.
„Този спад е свързан с биологични промени, съпътстващи стареенето, включително постепенна загуба на мускулна маса, промени в състава на мускулните влакна и намалена ефективност на нервната система при активиране на мускулите“, обяснява Westerståhl.
„По-широки процеси като промени в метаболизма, хормонални изменения и повишено възпаление също допринасят за това, а тези промени обикновено започват много години преди спадът да стане ясно забележим.“
Жените може да усетят промените по-рано от мъжете
Проучването установява, че при жените намаляването на мускулната мощ може да започне малко по-рано, отколкото при мъжете, но и при двата пола се наблюдава сходен спад в издръжливостта с течение на времето.
Някои от тези различия между половете могат да се дължат на различни хормонални промени, включително менопаузата, която е основен фактор за ускорена загуба на мускулна и костна маса при жените, казва Леада Малек, доцент в Samuel Merritt University и говорител на American Physical Therapy Association.
„От моя личен опит като физиотерапевт виждам много жени, които търсят физиотерапия за подобряване на физическите си възможности по време на перименопаузата и менопаузата, докато мъжете обикновено търсят помощ по-късно, тъй като при тях спадът е по-постепенен“, казва Малек.
Защо упражненията са толкова важни за здравословното остаряване
Въпреки тези свързани с възрастта процеси, някои от които са неизбежни, Westerståhl подчертава, че активният начин на живот остава изключително полезен. Дори започването на физическа активност в по-късна възраст може да подобри силата и физическата форма и да забави темпа на спад, макар и да не може напълно да го спре.
Според Малек мускулната сила, мощност, издръжливост и аеробна форма естествено намаляват с времето, освен ако тялото не получава достатъчно стимули, за да продължи да се адаптира и да противодейства на тези промени.
„Когато работя с пациенти, които преминават през този процес, обикновено наблюдавам загуба на подвижност, баланс, гъвкавост и цялостна функционална способност“, обяснява тя.
„Работя с хора, които вече не могат да участват или изпитват значителни затруднения при изпълнение на обичайни дейности като косене на тревата, почистване или работа в градината.“
Редовната физическа активност може да забави тези процеси, а в някои случаи дори частично да ги обърне, както и да намали риска от падания, хронични заболявания и загуба на независимост.
„Точно както проучването установи, че възрастни хора, които са станали активни по-късно в живота, са подобрили физическите си способности с 5–10%, аз редовно виждам подобни резултати при моите дългосрочни пациенти“, казва тя.
„Успяваме да възстановим загубена сила и подвижност чрез подходящи упражнения, изпълнявани с правилната честота и интензивност, за да се постигне положителна промяна.“
Четете още: Изследване на ДНК показва, че мускулите помнят колко силни са били някога
