Тази зона от океана, известна като „студено петно“ (cold blob) или „дупката в затоплянето“ (warming hole), се е охладила с близо 1 градус по Целзий от 1900 г. насам.
В северната част на Атлантическия океан, южно от Гренландия и Исландия, огромен воден район прави нещо много необичайно. Докато останалата част от океана се затопля, този регион се охлажда. Ново изследване твърди, че е открило обяснението на тази загадка – и то е тревожен знак, че светът се приближава към една от най-опасните климатични точки на пречупване.
Учените отдавна спорят дали тази аномалия се дължи на загуба на топлина от океанската повърхност вследствие на промени във ветровете и облачността, или е сигнал за отслабването на критично важна система от океански течения, която пренася топлина. Новото изследване стига до извода, че причината е именно второто, а това подсказва тревожно бъдеще.
Атлантическата меридионална преобръщаща циркулация (AMOC) функционира като гигантска океанска конвейерна лента. Тя пренася топли води от тропиците към Северното полукълбо, където те се охлаждат, потъват на дълбочина и след това се връщат обратно на юг.
Множество изследвания показват, че тази система отслабва, тъй като причиненото от човека глобално затопляне ускорява топенето на ледовете и увеличава притока на сладка вода в океана. Това нарушава деликатния баланс между температурата и солеността, който поддържа циркулацията.
Някои учени предупреждават, че AMOC може да се приближава към критична точка още през този век, след която бъдещият ѝ срив би станал практически неизбежен.
Какво би означавал срив на AMOC?
Според климатолозите пълното спиране на системата би имало глобални последици:
- ускорено покачване на морското равнище по източното крайбрежие на САЩ;
- значително застудяване и сурови зими в Европа;
- промени в африканските мусони;
- продължителни суши в редица региони.
Какво показва новото изследване?
„Студеното петно“ отдавна се разглежда като възможен отпечатък на промените в AMOC, тъй като именно тази система доставя голяма част от топлината в района.
За да разберат какво точно се случва, учените комбинират реални измервания на океанската температура от инструменти и спътници с климатични модели.
Те установяват, че охлаждането не се наблюдава само на повърхността, а и в по-дълбоките слоеве на океана, където атмосферните фактори като ветрове и облаци имат много по-слабо влияние.
Според авторите всички признаци сочат към влиянието на AMOC.
„Променя се преносът на топлина в океана и именно това води до охлаждането на студеното петно“, обяснява проф. Щефан Рамсторф от Университета в Потсдам, един от авторите на изследването.
Той допълва, че съществуват и множество други независими доказателства за отслабването на AMOC, като някои проучвания показват, че системата може да е най-слаба от около 1000 години насам.
Не всички учени смятат въпроса за окончателно решен
Рене ван Вестен от Университета в Утрехт, който не е участвал в изследването, отбелязва, че предишни проучвания са показали възможността подобно студено петно да се формира само под влиянието на атмосферни фактори.
Според него обаче фактът, че новото изследване открива сходни резултати в различни набори от данни, значително укрепва достоверността на заключенията.
Проф. Дейвид Торнали от Университетския колеж в Лондон също смята, че изследването засилва доказателствата за връзка между студеното петно и отслабването на AMOC, но предупреждава, че реалните океански наблюдения все още са ограничени.
По думите му наличните данни трябва да се разглеждат като добри приближения на реалността, а не като нейно съвършено отражение.
„Не мисля, че това изследване ще бъде последната дума по въпроса“, казва той.
Подобно мнение изразява и Джонатан Бейкър от Британската метеорологична служба, според когото проучването добавя още доказателства за ролята на AMOC в образуването на студеното петно, но не дава окончателен отговор на въпроса.
Защо това е важно?
Охлаждането на част от Северния Атлантик може да изглежда като локален феномен, но всъщност е потенциален сигнал за промени в една от най-важните климатични системи на планетата. Ако AMOC продължи да отслабва, последствията могат да засегнат времето, валежите, морските нива и земеделието в големи части от света.
Затова учените разглеждат „студеното петно“ не просто като любопитна климатична аномалия, а като възможно предупреждение за по-дълбоки и мащабни промени в климатичната система на Земята.
Четете още: Ел Ниньо вече е факт и носи риск от екстремно време
