Проказа, холера, дифтерия, чума – когато чуят тези думи, повечето хора си представят епидемии, останали дълбоко в историята. Благодарение на развитието на медицината, ваксинацията и по-добрата здравна защита, тези заболявания днес се срещат рядко в Европа. Въпреки това въпросът „болести които са изчезнали – или все пак не?“ отново се появява през последните години, след като отделни случаи бяха регистрирани именно в страни от нашия регион.
Болести които са изчезнали, но не и забравени
Една от най-необичайните истории идва от Румъния. В селището Тикилешти се намира последната известна европейска общност от хора, живели десетилетия с последиците от проказата (лепрата). Болестта, която векове наред е предизвиквала страх и изолация, почти е изчезнала от континента, а Румъния регистрира последния си местен случай в началото на 80-те години на миналия век. Мнозина вярваха, че с това историята е приключила. В края на 2025 г. обаче вниманието на обществеността бе привлечено от случаи в Клуж-Напока, свързани с лица от азиатски произход. Здравните власти подчертаха, че не е имало локално разпространение на заболяването, но случилото се показа, че лепрата не е изчезнала напълно от Европа.
Подобен пример беше регистриран и в Хърватия. В края на миналата година беше потвърден първият случай на лепра след повече от три десетилетия. Предишният регистриран случай датира още от 1993 г. Това е изключително рядко явление, но и напомняне, че съвременният свят, в който милиони хора ежедневно преминават граници, позволява дори най-редките заболявания понякога да се появят там, където никой не ги очаква.
Докато лепрата днес се появява спорадично,
холерата е оставила далеч по-дълбока следа на Балканите.
Един от най-интересните исторически примери е свързан с Втората балканска война (Междусъюзническа война) през 1913 г. По време на настъплението на румънската армия през България избухва епидемия от холера, която заразява над 10 000 войници. Според историческите данни около 1600 от тях губят живота си, а някои историци твърдят, че болестта е взела повече жертви от отделни военни операции през същия период.
Макар днес да изглежда като болест от миналото, холерата не е изчезнала напълно от региона. Румъния регистрира десетки случаи през 90-те години, а България наскоро съобщи за първия потвърден случай след повече от век. Заразеният човек се е завърнал от Индия, което показва колко бързо заболяванията могат да изминат хиляди километри в ерата на глобалните пътувания.
За разлика от проказата и холерата,
дифтерията представлява много по-реална съвременна заплаха.
Европейските здравни институции през последните години отчитат увеличаване на случаите в някои части на континента и предупреждават, че болестта се възползва от всеки спад във ваксинационния обхват. Някога един от основните причинители на детска смъртност, днес дифтерията е до голяма степен под контрол, но експертите я посочват като пример за това колко бързо забравени болести които са изчезнали, могат отново да станат актуални.
В списъка присъства и чумата – вероятно най-известната болест в европейската история. „Черната смърт“ е отнела живота на десетки милиони хора през Средновековието и е променила развитието на целия континент. Въпреки че в Сърбия, България, Хърватия, Черна гора, Северна Македония, Румъния и Унгария от десетилетия не е регистрирана местна епидемия, бактерията, причиняваща чумата, не е изкоренена. Тя все още съществува в природни огнища в различни части на света, поради което здравните служби и днес разполагат с протоколи за нейното разпознаване и овладяване.
Погледнато през призмата на тези четири болести, които са изчезнали, балканските държави днес са сред най-безопасните части на Европа. Сърбия, Черна гора, Северна Македония и Унгария от години не са регистрирали значими случаи на проказа, холера или чума, докато Румъния, Хърватия и България привлякоха внимание през последните години с единични, предимно внесени случаи.
