Времето пред екрана се превърна в синоним на лоши новини. То е обвинявано за увеличаването на депресията сред младите хора, поведенческите проблеми и недоспиването.
Покойният Стив Джобс, който беше главен изпълнителен директор на Apple, когато компанията пусна iPad, е известен с това, че не позволявал на собствените си деца да го използват. Бил Гейтс също е казвал, че е ограничавал достъпа на децата си до технологиите.
Сега много хора приемат въпроса по-сериозно. Но предупрежденията за тъмната страна на технологиите може би не разказват цялата история.
Друга група британски учени твърди, че липсват конкретни научни доказателства за негативните последици от използването на екрани. Възможно ли е тогава да грешим, когато се тревожим за децата си и ограничаваме достъпа им до таблети и смартфони?
Пийт Ечълс, професор по психология в Bath Spa University, е един от учените, които твърдят, че доказателствата са недостатъчни.
Той е анализирал стотици изследвания върху времето пред екрана и психичното здраве, както и големи количества данни за младите хора и техните навици при използване на екрани. В книгата си Unlocked: The Real Science of Screen Time той твърди, че науката зад сензационните заключения е противоречива и в много случаи – недостатъчно надеждна.
„Просто няма конкретни научни доказателства, които да подкрепят историите за ужасните последици от времето пред екрана“, пише той.
Изследване, публикувано от Американската психологическа асоциация през 2021 г., стига до сходен извод.
14 автори от различни университети по света анализират 33 проучвания, публикувани между 2015 и 2019 г. Те установяват, че използването на екрани – включително смартфони, социални мрежи и видеоигри – играе „малка роля при проблемите с психичното здраве“.
И макар някои проучвания да предполагат, че синята светлина, излъчвана от екраните, затруднява заспиването, защото потиска хормона мелатонин, преглед на 11 изследвания от цял свят през 2024 г. не открива общи доказателства, че светлината от екрана през часа преди лягане затруднява съня.
Един от големите проблеми е, че повечето данни по темата разчитат до голяма степен на „самооценка“, посочва проф. Ечълс. С други думи, изследователите просто питат младите хора колко време смятат, че са прекарали пред екран и как според тях това ги е накарало да се чувстват.
Той също така посочва, че има милиони възможни начини за интерпретиране на огромните количества данни.
„Трябва да бъдем внимателни, когато разглеждаме корелацията“, казва той.
Той дава пример със статистически значимото увеличение както на продажбите на сладолед, така и на случаите на симптоми на рак на кожата през лятото. И двете са свързани с по-топлото време, но не са свързани помежду си – сладоледът не причинява рак на кожата.
Той разказва и за изследователски проект, вдъхновен от лекар, който забелязал две неща: първо, че все по-често разговарял с млади хора за депресия и тревожност, и второ, че много от тях използвали телефоните си, докато чакали в кабинета.
Изследователите установили, че двете явления наистина са свързани, но имало още един важен фактор: колко време прекарвали сами депресираните или тревожните млади хора.
В крайна сметка проучването предположило, че именно самотата, а не времето пред екрана само по себе си, е основният фактор за проблемите с психичното им здраве.
Съществува и друг проблем – липсват подробности за самия вид използване на екрана. Според проф. Ечълс понятието „време пред екрана“ е прекалено общо.
Дали времето пред екрана е било приятно? Полезно? Образователно? Или е било „doomscrolling“ – безкрайно скролване през негативно съдържание?
Дали детето е било само, или е общувало онлайн с приятели?
Всеки от тези фактори води до различно преживяване.
Едно проучване на американски и британски изследователи разглежда 11 500 мозъчни сканирания на деца на възраст от 9 до 12 години, заедно с оценки на здравословното им състояние и информация за собственото им използване на екрани.
Макар че моделите на използване на екрани били свързани с промени в начина, по който различни области на мозъка се свързват помежду си, изследването не открило доказателства, че времето пред екрана е свързано с по-лошо психично състояние или когнитивни проблеми – дори при деца, които прекарвали по няколко часа на ден пред екрани.
Проучването, проведено между 2016 и 2018 г., било ръководено от професор Андрю Пшибилски от Оксфордския университет, който изследва влиянието на видеоигрите и социалните мрежи върху психичното здраве. Неговите рецензирани научни изследвания показват, че и двете могат дори да подобрят благосъстоянието, вместо да го влошат.
Проф. Ечълс казва:
„Ако смятате, че екраните променят мозъка към по-лошо, бихте очаквали да видите такъв сигнал в толкова голям набор от данни. Но не го виждате… Така че идеята, че екраните променят мозъка по един постоянен и трайно негативен начин, просто не изглежда да е вярна.“
Професор Крис Чембърс от Cardiff University изразява сходна позиция. Според него, ако човешката когнитивна система беше толкова уязвима към промените в околната среда, „нямаше да сме тук“.
Нито проф. Пшибилски, нито проф. Ечълс отричат сериозната опасност от определени онлайн рискове, като онлайн сексуално привличане на деца от възрастни („grooming“) и излагането на неподходящо или вредно съдържание.
И двамата обаче смятат, че настоящият дебат за времето пред екрана рискува да превърне проблема в нещо още по-скрито.
Проф. Пшибилски е обезпокоен от призивите за ограничаване или дори забрана на устройствата и смята, че колкото по-строго се контролира времето пред екрана, толкова повече технологиите могат да се превърнат в „забранения плод“.
Много хора не са съгласни.
Британската кампания Smartphone Free Childhood твърди, че 150 000 души вече са подписали споразумението им да се забранят смартфоните за деца под 14 години и достъпът до социални мрежи да се промени до 16-годишна възраст.
Когато професор Джийн Туендж започнала да изследва увеличаващите се нива на депресия сред американските тийнейджъри, тя не се опитвала да докаже, че социалните мрежи и смартфоните са „ужасни“. Но открила, че те са единственият общ фактор.
Днес тя смята, че отделянето на децата от екраните е очевидно необходимо и призовава родителите да държат децата и смартфоните разделени възможно най-дълго.
„Мозъците на децата са по-развити и по-зрели на 16 години“, казва тя. „А социалната среда в училище и приятелските групи е много по-стабилна на 16, отколкото на 12.“
Тя е съгласна, че данните за използването на екрани от младите хора до голяма степен се основават на самооценка, но твърди, че това не обезсилва доказателствата.
Едно датско проучване от 2024 г. включва 181 деца от 89 семейства. В продължение на две седмици половината от тях били ограничени до три часа екранно време седмично и трябвало да предадат таблетите и смартфоните си.
Проучването заключава, че намаляването на използването на екрани „оказва положително влияние върху психологическите симптоми при децата и юношите“ и подобрява просоциалното поведение, макар че са необходими допълнителни изследвания.
Друго британско проучване, при което участниците водели дневници за времето си пред екран, установява, че по-голямото използване на социалните мрежи е свързано с по-силно чувство на депресия при момичетата.
„Ако вземете тази формула: повече време онлайн, обикновено сами пред екрана; по-малко време за сън; по-малко време с приятели лице в лице – това е ужасна формула за психичното здраве“, казва проф. Туендж.
„Не разбирам защо това е спорно.“
„Голяма част от това, за което хората говорят, изглежда по-скоро поражда чувство за вина у родителите, отколкото да обяснява какво всъщност могат да ни кажат научните изследвания“, казва тя. „И това е истински проблем.“
Времето пред екрана често е тема в разговорите ми с други родители. Някои от нас са по-строги от други.
Официалните препоръки понастоящем са противоречиви. Нито Американската академия по педиатрия, нито Кралският колеж по педиатрия и детско здраве във Великобритания препоръчват конкретни ограничения във времето за деца.
Световната здравна организация, от друга страна, препоръчва никакво време пред екрана за деца под една година и не повече от един час дневно за деца под четири години. Целта на тази препоръка обаче е преди всичко да се даде приоритет на физическата активност.
По-големият проблем е, че просто няма достатъчно научни данни, за да се направи категорична препоръка. Това разделя научната общност, въпреки силния обществен натиск за ограничаване на достъпа на децата до технологиите.
А без ясни правила дали не създаваме неравнопоставеност между децата – между тези, които ще бъдат много добре запознати с технологиите като възрастни, и други, които са по-уязвими именно защото нямат същия достъп и опит?
Какъвто и да е отговорът, залогът е висок.
Ако екраните наистина вредят на децата, може да минат години, преди науката да настигне действителността и да го докаже. Но ако в крайна сметка се окаже, че не вредят, ще сме пропилели време и пари и междувременно сме се опитвали да държим децата далеч от нещо, което може да бъде и изключително полезно.
А през цялото това време екраните се превръщат в очила, социалните мрежи се преструктурират около по-малки общности, а хората използват AI чатботове, за да помагат с домашните или дори за терапия. Технологиите, които вече са част от живота ни, се развиват бързо – независимо дали позволяваме на децата си да имат достъп до тях.
Четете още: Цветовете на болничните гривни : въпрос на живот и смърт?
