Португалската галера отново създава проблеми в Северна Испания, където това лято е регистриран необичайно голям брой от тези отровни морски организми. Ситуацията стана особено сериозна в началото на август в Сан Себастиан, един от най-известните курорти в Страната на баските, когато само за един ден бяха регистрирани около 120 случая, изискващи намесата на спасителните служби заради ужилвания. Заради опасността за къпещите се на трите основни градски плажа бяха вдигнати червени флагове, а влизането във водата беше временно забранено.
Инциденти бяха регистрирани на прочутите плажове Ла Конча, Ондарета и Суриола. Спасителните служби същия ден отстраниха голям брой екземпляри от водата и брега, докато един след друг плажуващи търсеха помощ заради болезнени ужилвания.
Въпреки че повечето от регистрираните случаи бяха по-леки, появата на толкова много португалски галери в непосредствена близост до къпещите се беше достатъчна, за да накара местните власти да затегнат мерките.
Проблемът обаче не изчезна след този ден. През август португалските галери продължиха да се появяват по крайбрежието на Страната на баските, а според данни, публикувани на 19-и август, само в района на Гипускоа това лято са регистрирани най-малко 550 намеси заради техни ужилвания.
Португалската галера не е медуза – какво всъщност представлява този необичаен организъм?
На пръв поглед португалската галера (Physalia physalis) изглежда като необичайна синьо-лилава медуза, която се носи по повърхността на морето. В действителност обаче тя изобщо не е истинска медуза.
Става дума за колониален организъм, съставен от множество специализирани индивиди, които функционират заедно като едно цяло. Най-разпознаваемата му характеристика е прозрачният синкав или лилав „мехур“, който остава над водната повърхност и действа подобно на малко платно.
Именно заради него португалската галера до голяма степен зависи от вятъра и морските течения. За разлика от животните, които могат активно да отплуват в друга посока, тя може да бъде отнесена на километри през морето, поради което появата ѝ на определен плаж понякога е изключително трудна за прогнозиране.
Под водната повърхност обаче се крие далеч по-опасната част.
Пипалата ѝ могат да се простират на много метри и съдържат клетки с отрова, чрез които организмът улавя плячката си. Контактът с тях при човек може да предизвика много силна болка, зачервяване, подуване и други реакции.
Особен проблем е фактът, че опасността не изчезва непременно, когато португалската галера бъде изхвърлена на брега. Пипалата ѝ могат да запазят способността си да ужилват, поради което специалистите предупреждават плажуващите да не ги докосват дори когато изглеждат мъртви или се намират върху пясъка.
Именно заради трудно забележимите пипала човек понякога може да бъде ужилен още преди да е забелязал характерния син „мехур“ на повърхността.
Португалската галера все по-често достига европейските плажове
Явлението, което това лято се наблюдава в Северна Испания, не е изолиран случай. Португалската галера през лятото на 2026 г. беше забелязана в по-голям брой и по други части на европейското атлантическо крайбрежие, включително в Югозападна Франция.
Особено сериозна ситуация беше регистрирана във френската част на Страната на баските. От края на юли властите многократно ограничаваха достъпа до морето, докато броят на съобщените случаи на контакт с този организъм надхвърли хиляда.
Затова специалистите следят внимателно дали не се променя моделът на разпространение на португалската галера в европейските води. Тези организми традиционно се свързват с по-топлите, тропически и субтропически части на Атлантическия океан, но ветровете и океанските течения могат да ги отнесат далеч от районите, в които най-често се срещат.
Тазгодишната ситуация привлича допълнително внимание и заради появата на голям брой млади екземпляри. Специалисти в Страната на баските посочват, че присъствието на млади индивиди може да повдигне въпроса дали размножаването им не се извършва по-близо до европейското крайбрежие, отколкото преди.
Климатичните промени и затоплянето на моретата също се изследват като възможни фактори, които могат да повлияят върху разпространението на различни морски видове. Учените обаче предупреждават, че отделна масова поява на португалски галери не може автоматично да бъде обяснена само с по-високите температури – важна роля играят ветровете, океанските течения и редица други условия.
Още в началото на юли Сан Себастиан въведе специален протокол при появата на португалски галери. Тогава местните власти посочиха, че много от намерените екземпляри са били малки, с диаметър под десет сантиметра, и че повечето ужилвания причиняват по-леки последствия. Затова мерките се адаптират според размера и броя на откритите екземпляри, вместо всяко наблюдение автоматично да води до затваряне на плажа.
Около 120 случая, изискващи намеса само за един ден, обаче показаха колко бързо ситуацията може да се промени, когато по-голям брой от тези организми достигнат брега.
За туристите важи едно просто правило: когато португалска галера бъде забелязана във водата или върху пясъка, тя не трябва да се докосва, дори ако изглежда мъртва. Ако местните служби вдигнат червен флаг заради присъствието им, забраната за къпане трябва да бъде спазвана.
