За вестник Washington Post предстоят кардинални промени. Още в началото на октомври изданието премина под контрола на един от най-богатите хора в света – основателя на Amazon Джеф Безос. А преди дни стана известно, че един от най-известните репортери за всички времена, разобличителят на Уотъргейтската афера Боб Удуърд ще играе активна роля във вестника. Той вече е представил на Безос съображенията си за по-нататъшното развитие на изданието и присъства постоянно на редакционните планьорки. Колегите му ценят по достойнство опита на 70-годишния журналист и признават, че самото му присъствие ги въодушевява.
През последните години Удуърд има статута на помощник-редактор в изданието и получава символичната заплата от 25 долара месечно. Тези условия са от 2008-а, когато заедно с други възрастни сътрудници на вестника напусна щатното си място. По-рано, за да помогне на изданието, Удуърд доброволно оряза заплатата си от 180 хил. на 10 хил. долара годишно. Впрочем тези красиви жестове са по джоба му – той получава основния си доход от публични изказвания и документални книги, над които работи непрекъснато. Сега обаче е решил да се отдаде най-вече на вестника.
Удуърд постъпва във Washington Post от втори опит през 1971 година. Преди това успява да завърши колеж в Йейл и да отслужи пет години във военноморските сили. Само няколко месеца след идването си в изданието той получава ценни сведения, които се превръщат в най-големия успех в кариерата му. Заедно с колегата си Карл Бърнстейн Удуърд започва да разследва информация за незаконно проникване в офиса на националния комитет на Демократическата партия, базирана във вашингтонски хотелски комплекс с името Уотъргейт.
Уотъргейтският скандал е един от най-ярките епизоди в съвременната политика на САЩ и неговата история е добре известна. Следите на незаконно проникналите в офиса на демократите отвеждат репортерите до самия връх на администрацията на президента републиканец Ричард Никсън. Последвалата поредица от разследвания довеждат до оставката на Никсън през 1974 г. под заплаха от импийчмънт. Удуърд и Бърнстейн си осигуряват статута на стълбове на американската журналистика, а самият жанр – журналистическо разследване – придобива голяма популярност.
Заедно с Бърнстейн Удуърд написва и двата си първи бестселъра: Цялото кралско воинство и Последните дни. Първата е посветена на собственото му разследване Уотъргейт, а втората на безславния край на президентството на Никсън. По-късно бестселъри стават още 15 книги на Удуърд. Кръгът на темите им е твърде широк – задкулисни подробности за работата на Върховния съд и трагичната биография на актьора Джон Белуши, ЦРУ, Пентагона, преизбирането на Бил Клинтън, Буш-младши и Обама.
Вторият по важност успех във вестникарството идва за Удуърд през 2001 г., когато отразява на страниците на Washington Post терористичните актове от 11 септември. След Уотъргейт и тази публикация носи на Удуърд награда Пулицър . През следващите години на президентството на Буш журналистът активно си сътрудничи с Белия дом, взима множество интервюта от държавния глава и пише серия книги за военните му акции. По всичко личи, че ветеранът симпатизира на администрацията на президента републиканец. Удуърд например изразява твърда увереност, че американците ще открият оръжия за масово унищожаване в Ирак. Нещо, което така и не се случи…
Журналистът се отнася доста по-строго към приемника на Буш, Барак Обама. През 2013-а той разкритикува рязко на страниците на Washington Post бюджетната политика на президентската администрация, обвинявайки Белия дом в непоследователност и откровени лъжи. Нещо повече, през февруари Удуърд започна да дава интервюта, в които твърдеше, че администрацията е отговорила на критиките му с недвусмислени заплахи. Впоследствие се оказа, че журналистът е посгъстил краските. Посланието му обаче е повече от ясно – Белият дом е започнал да се отнася доста строго с медиите.
Впрочем мнозина са съгласни с това. През октомври неблагополучните отношения между администрацията на Обама и медиите бяха посочени и от Комитета за защита на журналистите. Според изследователите на организацията, гайките на държавните служители са толкова затегнати, че те не смеят да отворят уста в присъствието на репортер. Предполага се, че това сериозно тревожи Удуърд, който по традиция гради разследванията си върху разговори с ценни източници от коридорите на властта. Тази ситуация обаче не е плод на козните на Обама и неговата администрация, а резултат от кардинално променената информационна среда. Властите разполагат с множество средства за комуникация, които не изискват посредничеството на журналистите. И тази среда не е много подходяща за оцеляването на традиционните средства за масова информация. Удуърд прекрасно разбира това, но се надява на по-добро бъдеще за Washington Post с идването на Джеф Безос.
