Истинският тенис сезон започва с легендарния „Аустрелиън Оупън“, който ще изкуши световните звезди с рекордния си награден фонд от 33 млн. долара. За българските фенове на аристократичния спорт добрата новина е, че и двамата ни представители в елитния тенис – Григор Димитров и Цветана Пиронкова, намериха място в основната схема на турнира и ще избегнат тежките и изтощителни квалификации. Този път от по-добра стартова позиция започва Димитров, който изпрати 2013-а изпълнена с успехи. Хасковлията спечели първата си титла от ATP турнир в Стокхолм, завърши на 23-о място в световната ранглиста, бе избран за Спортист №2 на България, а освен това подписа изгоден мениджърски договор с агенцията Team8 , в която един от акционерите е идолът му Роджър Федерер.
Димитров загуби първия си мач за 2014-а от хърватина Марин Чилич с 5:7, 5:7 в Бризбейн, но това едва ли е показателно за играта, която ще покаже на кортовете в Мелбърн. Да припомним, че през 2013-а Григор достигна до финал в Бризбейн срещу световния №3 Анди Мъри и малко не му достигна да го спечели, след което най-изненадващо бе отстранен в първия кръг на „Аустрелиън Оупън“ от французина Жулиен Бенето. Дано този път рулетката се завърти обратно и успее да направи решителния си пробив в турнир от Големия шлем. Още повече че има и добри спомени от Мелбърн. През 2012-а той отстрани в първия кръг Жереми Шарди, след което изигра страхотен мач срещу тогава десетия в света испанец Николас Алмагро, но накрая се контузи и отстъпи в пет сета. Година по-рано пък започна от квалификациите и постигна четири категорични победи, преди да загуби от високопоставения Станислав Вавринка.
Българинът ще бъде наставляван от новия си треньор Роджър Рашийд, който е известен с налаганата желязна дисциплина и тежката работа във фитнеса. Рашийд вече забрани на Григор да прави любимите си зрелищни изпълнения на корта, които се отразяват на ефективността в играта му. Освен това го посъветва да изгражда сериозен, а не шоу имидж.
Цветана Пиронкова не се справи толкова успешно през 2013-а и логично започна годината като 108-а в света, отстъпвайки с почти 70 позиции в ранглистата. Но събра доста точки от победите си на турнира в Сидни и със сигурност ще се придвижи нагоре независимо от представянето си на „Аустрелиън Оупън“. Тя бе целуната от съдбата и ще получи място в основната схема заради отказа на руската тенисистка Надя Петрова. При последната си поява в Мелбърн Пиронкова отпадна още в първия кръг, губейки от непретенциозна съперничка като Ромина Опранди с 6:4, 5:7, 2:6 гейма. Пловдивчанката играе на Откритото първенство на Австралия от 2006-а, като за разлика от „Уимбълдън“ балансът й е негативен – 6 победи срещу 8 загуби. В шест от участията си достигна до втория кръг, а през 2009-а и 2013-а отпадна на старта.
Освен престиж и изкачване в ранглистите Димитров и Пиронкова ще преследват твърде апетитни чекове. Победителите в Австралия ще прибавят в банковите си сметки по около 2.5 млн. долара. Тенисистите ни ще приберат над 27 хил. долара само за сигурното си участие в първия кръг. Елиминацията на всеки следващ съперник ще им донесе повече от 45 хил., класирането за трети кръг – над 71 хил. долара, а от четвъртфинал нагоре сумите от наградния фонд са шестцифрени.
Нагласите са тази година надпреварата в мъжката схема да е по-оспорвана и непредвидима от всякога, тъй като двама от големите фаворити ще се появят в Мелбърн с нови треньори. Феновете с нетърпение очакват и завръщането на любимеца си Рафаел Надал. Именно от Мелбърн започна през 2011-а знаменателният победен марш на Новак Джокович, извел го за дълго време до позицията на №1 в света. Ноле спечели три последователни титли от „Аустрелиън Оупън“, но през 2013-а се провали в решителните битки и завърши годината като втори, което го принуди да се раздели с дългогодишния си наставник Мариян Вайда. Джокович се довери на легендата Борис Бекер и вярва, че сътрудничеството им ще донесе отлични резултати.
„Двамата сме много силни личности, все пак той е германец. Много е дисциплиниран, но в същото време знае как да се забавлява и е свободомислещ. Израснал съм в Германия в академията на Ники Пилич близо до Мюнхен, бил съм и в местно училище. Смятам, че можем да се разбираме много добре“, каза Джокович.
Сърбинът иска да „заеме“ агресията на корта, с която бе известен Бекер, но мнозина се опасяват, че германецът ще се провали, защото няма треньорски опит.
Четирикратният първенец в турнира Роджър Федерер, за последно печелил на „Род Лейвър Арена“ през 2010-а, пък нае бившия номер едно в света Стефан Едберг поне до началото на Откритото първенство на Австралия. Дълго време Брюнетът от Базел работеше с Петер Лундгрен, който за кратко бе наставник и на Григор Димитров, но „смени курса“ и покани Едберг в резиденцията си в Дубай, където двамата тренираха.
„Едберг е моя идол от детството. Той ще се присъедини към екипа ми и ще работи с мен минимум 10 седмици този сезон“, изтъкна Федерер. Швейцарецът завърши 2013-а като №6 в ранглистата , като за първи път от 2002-ра не достигна до нито един финал на турнир от Големия шлем.
От своя страна другият голям фаворит – Рафаел Надал, приветства завръщането в спорта на легендите Бекер и Едберг, но заяви, че не възнамерява да променя треньорския си щаб. „Комбинацията от история и нови събития прави тениса велик. По време на цялата си кариера никога не съм уволнявал някой от моя тим“, сподели Надал. Испанецът още от юношеските си години разчита на своя чичо Тони Надал.
Голямото каре се завършва от Анди Мъри, който под ръководството на Иван Лендъл вече знае как да печели финали.
При дамите фаворит „на хартия“ е двукратната шампионка Виктория Азаренка, която ще брани титлата си срещу дузина класни съпернички. Българите със сигурност ще стискат палци за Мария Шарапова заради връзката й с Григор Димитров. Маша се надява да подобри постижението си от 2012-а, когато игра финал. Но за да го направи, рускинята вероятно ще трябва да преодолее Серина Уилямс, която е „черната й котка“ на корта. По-малката сестра Уилямс е лидерка в световната ранглиста и спечели първата си титла за сезона (общо 58-а в кариерата й) с успех над Азаренка в Бризбейн. По брой спечелени турнири Серина е първа сред активните тенисистки и седма в историята.
Изненади могат да се очакват и от Ана Иванович, победила Винъс Уилямс на финала на турнира в Оуклънд, както и от миналогодишната вицешампионка в Мелбърн На Ли. Не бива да бъдат подценявани също шансовете на Агниешка Радванска, Петра Квитова, Каролин Вожнячки и представителката на домакините Саманта Щоусър.
