От сезон 2018-2019 българският национален тим по футбол вече няма да играе безсмислени контролни мачове срещу Македония или Беларус пред стотина премръзнали и отегчени зрители. Всичките 54 страни членки на европейската футболна централа УЕФА единодушно подкрепиха решението за създаване на нов турнир за националните отбори на Стария континент, наречен „Лига на нациите“. Промяната е по желание на мнозинството от членовете на организацията, които смятат сегашната система на контролни срещи за недостатъчно атрактивна за феновете и слабо мотивираща играчите и треньорите. Освен това с нововъведението трябва да се балансират интересите на представителните отбори с тези на клубните тимове, в които играят националите.
Точният формат на надпреварата тепърва ще се уточнява. Но отсега е ясно, че поне победителят в националната „шампионска лига“ и подгласникът му ще получават правото да играят на бараж за класиране на ЕВРО 2020, разбира се, ако не са си осигурили място на финалите. Първоначалната идея е всичките 54 европейски тима да бъдат разпределени в четири големи групи според мястото им в световната ранглиста. Четирите потока ще бъдат разделени на четири подгрупи. В тях ще влизат по три или четири отбора и всеки от тях ще изиграе от четири до шест мача в периода септември-ноември 2018-а.
Победителите от най-силния поток ще играят във „финална четворка“ през 2019-а. В нея ще бъде излъчен шампион на „Лигата на нациите“. От своя страна баражите за ЕВРО 2020 са планирани за март 2020-а. Засега не е ясно дали плейофите в Лигата ще заменят баражите след груповата фаза, но квалификациите за еврофиналите няма да отпаднат или да бъдат драстично променяни.
Интересното е, че четирите потока няма да останат завинаги „замразени“. В тях ще има борба за изкачване в по-горна група, съответно и за спасение от изпадане. Още не се знае и дали турнирът ще има награден фонд. Но по прогнози на структурата, ръководена от Мишел Платини, приходите от продажба на тв права драстично ще се повишат спрямо постъпленията от сегашните приятелски срещи.
Ако промяната влизаше в сила сега, България със сигурност щеше да бъде в трети поток, тъй като според ранглистата на ФИФА сме едва 34-и в Европа. Това значи, че бихме се борили за влизане във втора група с тимове като Исландия, Албания, Норвегия, Израел, Ирландия… и пак Македония и Беларус.
