Докато Доналд Тръмп и Илон Мъск спорят в социалните мрежи, най-богатият човек в света заплаши да извади от експлоатация капсулата, която транспортира астронавти и товари до Международната космическа станция (МКС).
След като Тръмп заплаши да прекрати правителствените договори със SpaceX и сателитната интернет услуга Starlink, Мъск отговори в X (бившия Twitter), че SpaceX „незабавно ще започне извеждане от експлоатация на капсулата Dragon„.
Не е ясно доколко сериозна е заплахата на Мъск. Но Dragon – капсулата, разработена с помощта на държавно финансиране – е ключова за поддържането на работата на Международната космическа станция. NASA също силно разчита на SpaceX за други програми, включително научни мисии и бъдещото връщане на астронавти на Луната по-късно през това десетилетие.
В момента SpaceX е единствената американска компания, способна да транспортира екипажи до и от МКС, използвайки четириместната си капсула Dragon.
Капсулата Starliner на Boeing е извършила само един полет с екипаж.
Миналогодишният тест беше толкова неуспешен, че двамата астронавти от НАСА се върнаха на Земята с помощта на SpaceX през март тази година, над девет месеца след старта през юни.
Starliner остава временно приземена, докато НАСА реши дали следващият тестов полет да бъде с товар, а не с екипаж.
SpaceX също използва Dragon за свои частни мисии, като следващата такава, организирана от Axiom Space (Хюстън), е насрочена за следващата седмица.
Товарните версии на Dragon се използват за доставка на храна и консумативи до станцията.
Другата възможност на НАСА: Русия
Руските капсули „Союз“ остават единствената алтернатива за транспортиране на екипажи до Международната космическа станция.
Те побират по трима души. Всяка мисия обикновено включва двама руснаци и един астронавт от НАСА, а всяка мисия на SpaceX – един руснак, според система на бартер. Така при евакуация винаги има по един американец и един руснак на борда.
След първия пилотиран полет на SpaceX за НАСА през 2020 г., агенцията намали зависимостта си от Русия, чиито места за американски астронавти струваха десетки милиони долари.
НАСА също използва руски кораби и за товарни мисии, заедно с американската компания Northrup Grumman.
SpaceX Starship – гигантската ракета на компанията – е избрана от НАСА да кацне с астронавти на Луната, поне за първите две мисии. Миналата седмица Starship направи девети тестов полет от Тексас, но загуби контрол и се разпадна.
Четете още: Кавгата с Мъск струва на Тръмп 1.1 млрд. долара
