След като достигна третия кръг на плейофите, започващи на 9 юли, Световното първенство по футбол в Северна Америка раздели участниците на четири четвъртфинални двойки. Всяка от тях има очевиден фаворит и очевиден аутсайдер. И във всяка от тях „хартиеното“ разпределение все още трябва да се третира с известна доза скептицизъм.
Почти месец след началото Световното първенство достигна етап, в който медалите са само на един хвърлей разстояние. Дори златото е само на три победи разстояние. И остават само осем претенденти за него.
А съставът на осемте отбора е такъв, че е изкушаващо да се заключи: времето лети, а промените в статуквото във футбола са малко, независимо колко се разширява форматът на турнира.
Сегашната челна осмица е много подобна на тази, която видяхме на предишния турнир през 2022 година.
Половината от северноамериканските четвъртфиналисти – аржентинци, французи, англичани и мароканци – са същите като тези в Катар. Географията на челната група пък вече е практически идентична с катарската.
През 2022 г. всички отбори с изключение на един представляваха и двата водещи региона – Европа и Южна Америка. Само че южноамериканското представителство сега беше намалено до минимум: бразилците не подкрепиха аржентинците. А честта да представлява „останалия свят“ за пореден път се падна на отбор от Африка – Мароко.
Но четвъртфиналите през 2022 г. бяха различни от четвъртфиналите през 2026 година.
В Катар възникна изненадваща ситуация. Всяка отделна двойка на четвъртфинала – Аржентина-Нидерландия, Хърватия-Бразилия, Франция-Англия, Мароко-Португалия, беше такава, че при определянето кой от тях има най-голям шанс да се класира за медалите, трябваше да се използва микроскоп, за да се разгледат някои потенциално важни нюанси. Противниците бяха равни по статус и възможности.
Сега ситуацията е точно обратната. В Северна Америка, което също е изненадващо, е доста лесно да се идентифицира явен фаворит и явен аутсайдер във всяка от четирите двойки. Тази характеристика е перфектно илюстрирана например от коефициентите на букмейкърите.
Малко вероятно е някой да спори, че
мароканците изглеждат скромни в сравнение с французите.
Френският отбор достигна до финалите и на двете световни първенства преди това, а през 2022 г. се класира за тях, побеждавайки – не съвсем без усилие, но уверено – мароканците.
Днес Франция и Мароко играят от 23 часа на „Жилет Стейдиъм“ във Фоксбъро, Масачузетс,
който има капацитет за 64 628 зрители.
Трудно някой ще тръгне да сравнява един с друг
европейските шампиони Испания и Белгия.
Белгийският национален отбор, чието „златно поколение“ беше сведено до остаряващи фрагменти от този турнир, не се очакваше да стигне до четвъртфиналите. Но за „златно поколение“ можем да говорим при испанския отбор.
Едва ли някой е на мнение, че норвежците са на нивото на англичаните.
Първите не са играли на световно първенство от близо три десетилетия, докато вторите са безспорна сила, постоянно търсеща награди на всеки турнир.
Аржентинският и швейцарският национален отбор също са две различни футболни вселени.
Аржентинският национален отбор, украсен с третата си победа на Световното първенство през 2022 г., е далеч по-амбициозен и нюансиран.
Впрочем преди четвъртфиналите в Северна Америка трябва да се вглеждаме не в детайлите, които показват разлики, а по-скоро в намеците, че реалната ситуация може да бъде много по-интересна от това, което е на хартия. Ами ако безкомпромисната битка, която парагвайците наложиха на французите в 40-градусовата жега на осминафиналите, е оставила своя отпечатък върху Килиан Мбапе и неговите съотборници?
Ами ако белгийците са погрешно подценени?
Ами ако норвежкият нападател Ерлинг Холанд, точно както в мача, в който разби бразилците, отново облече мантията си на супергерой?
А какво ще стане, ако вземем предвид не титлата на аржентинците или вечната младост на Лионел Меси, а по-скоро тяхното преминаване през турнира: първо, бърза, гладка групова фаза, последвана от два мача от плейофите срещу Кабо Верде и Египет? Наистина тревожна тенденция.
А и Швейцария е успявала на две поредни европейски първенства: през 2021 г. те победиха световните шампиони Франция, а през 2024 г. – континенталните шампиони Италия. В тези мачове швейцарците изглеждаха безразлични към мрачните прогнози.
