Не всяка физическа активност е еднакво полезна, когато става дума за защита на мозъка от деменция. Къде и защо се движим може да има по-голямо значение, отколкото повечето хора осъзнават.
Голям нов обзор на проучвания, публикуван в The Lancet Public Health, установява, че физическата активност през свободното време – например спорт, танци или тренировки във фитнеса е свързана с 24% по-нисък риск от деменция. Домакинската работа е свързана с 15% по-нисък риск, макар че този резултат се основава само на едно проучване.
От друга страна, физическата активност, свързана с работата, е свързана с 20% по-висок риск от деменция.
Проучването обобщава данни от 74 изследвания, обхващащи повече от 4,2 милиона души в 30 държави, което го прави едно от най-мащабните изследвания от този тип.
Физическата активност може да предпазва мозъка по няколко начина. Тя подобрява кръвообращението, което подпомага доставянето на кислород и хранителни вещества до мозъка. Освен това кара мускулите да отделят молекули, които могат да намалят възпалението, да помогнат на мозъка да използва енергията и да стимулират растежа на нови мозъчни клетки.
Това е една от причините намаляването на физическата неактивност да е ключова част от наскоро актуализираните насоки на Световната здравна организация за превенция на деменцията.
Има множество доказателства, че физическата активност може да помогне за предпазване от деменция. Проучване на UK Biobank проследява физическата активност на хората чрез носими устройства в продължение на четири години. Дори по-малко от 35 минути умерена до интензивна физическа активност седмично е свързано с 41% по-нисък риск от деменция в сравнение с липсата на такава активност.
По-интензивните упражнения от тези, при които човек се задъхва толкова силно, че не може да разговаря са свързани с 63% по-нисък риск от деменция в сравнение с физическата неактивност.
Междувременно English Longitudinal Study of Ageing проследява хора в продължение на 17 години и установява, че колкото по-активни са те, толкова по-нисък е рискът им от деменция. При най-активната група рискът е бил приблизително наполовина спрямо най-малко активната група.
Ходенето на открито – дори само около 3,2 км дневно както и градинарството също са свързани с 25–36% по-нисък риск от деменция.
Но новото проучване в The Lancet предполага, че физическата активност на работното място или по време на пътуването до работа може да не осигурява същата защита. Тя дори може да бъде свързана с по-висок риск от развитие на деменция.
Физическата активност на работното място, според обобщените данни от пет проучвания, е свързана с 20% по-висок риск. Активното придвижване до работа – например пеша или с велосипед според само две проучвания е свързано с 10% по-висок риск.
Изследователите наричат това „парадокс на физическата активност“. Той е добре документиран при изследванията на сърдечните заболявания: физическата активност на работното място не осигурява същия защитен ефект като същата активност, извършвана през свободното време, а понякога дори може да увеличи риска. Предложени са няколко възможни обяснения.
Хората, които работят физически тежка работа, може да са имали по-малко възможности за образование в сравнение с хората, работещи в офиси. Образованието и заниманията, които стимулират ума през целия живот, са свързани с по-голям когнитивен резерв на мозъка — способността му да се справя с увреждания и да продължава да функционира нормално.
Работниците на физически труд също могат да бъдат по-често изложени на замърсена среда, например във фабрики или на строителни площадки. А придвижването до работа, особено с велосипед или пеша, може да означава по-голямо излагане на замърсяването на въздуха. Замърсяването на въздуха отделно е свързано с по-висок риск от болестта на Алцхаймер.
Физическата активност през свободното време представлява само 4% от активното време в страните с ниски доходи, но 28% в страните с високи и средни доходи. Следователно разликите в доходите могат да влияят върху факторите, които определят риска от деменция по света.
Изследователите посочват, че са необходими още проучвания, особено в страните с ниски доходи, за да се разбере какво стои зад връзката между физическата активност на работното място и деменцията.
Не всички физически натоварващи професии са еднакви. Две тежки физически професии могат да включват сходно количество движение, но същевременно много различна експозиция на шум, замърсяване, стрес, топлина и други опасности.
Тези резултати насочват към един по-дълбок проблем: самото свободно време е ресурс и той не е разпределен равномерно.
Хората в страните с ниски доходи и тези, които извършват тежък физически труд, често имат най-малко възможности за вида физическа активност, който изглежда предпазва мозъка. В същото време те са изложени на условията на труд, които могат да имат обратен ефект.
Разбирането и преодоляването на този дисбаланс може да се окаже също толкова важно за превенцията на деменцията, колкото и насърчаването на хората да се движат повече.
Четете още: Какво представлява „лимфното ходене“ и има ли наистина полза от него
