Местни се разхождат по пясъчен бряг, обикновено покрит от водите на Рейн, докато холандски танкер се придвижва по пресъхналата река в Обервезел, Германия през лятото на 2018 г. Снимка: Архив Ройтерс. Фериботът за автомобили на Кевин Килпс разбърква водите на германската част на река Рейн, докато се насочва към отсрещния ѝ бряг и живописното селце Кауб. Обикновено това е оживен участък от водния път. В един нормален ден фериботът с пътници се бори за място с товарни баржи, пренасящи доставки за заводите на юг и германски стоки до пристанищата на Северно море, както и с туристически лодки, насочили се към близките замъци и винарни, разказва Bloomberg.
След продължителна лятна суша натовареният трафик в една от най-плитките точки на Рейн обаче спря за почти месец в края на миналата година, запушвайки жизнено важна транспортна артерия. Това повлия силно на промишлената машина на Германия, чийто икономически растеж се забави през третото и четвъртото тримесечие. Това бе и поредният знак как дори развитите индустриални икономики все повече се борят с ефектите от глобалното затопляне.„Можеш да видиш как нивото на водата се снижава всяка година“, казва Килпс. „Страшно е да гледаш как климатът се променя“.
Извирайки високо в швейцарските Алпи, Рейн се вие над 1200 км през индустриалните зони на Швейцария, Германия и Холандия, преди да се влее в морето, близо до Ротердам – най-натовареното пристанище в Европа. Тя служи за ключова връзка за производители като Daimler, Robert Bosch и Bayer.
Когато ниското ниво на водата спря придвижването това лято, производителят на стомана Thyssenkrupp бе принуден да отложи доставките на редица клиенти, като производителя на автомобили Volkswagen, тъй като не можеше да достави суровините до завода в Дуйсбург.
Ограниченията по Рейн струваха на BASF около 250 млн. евро, тъй като производителят на химикали трябваше да използва по-скъпи транспортни опции. В скорошно интервю главният изпълнителен директор на BASF Мартин Брудермюлер призова за големи инфраструктурни инвестиции, например шлюзове и бентове, които могат да освобождават вода, за да се гарантира, че плавателните пътища ще остават отворени. „Вече виждаме ефектите върху националния икономически растеж“, казва Оливер Ракау, главен икономист за германия в Oxford Economics. “Проблемът е свързан с глобалното затопляне и може да се случи отново“.
Реката се захранва от ледници и дъжд. Но потоците от алпийски лед са се свили с 28% от 1973 до 2010 г. – последното задълбочено изследване, изготвено от швейцарското правителство – и този спад вече може да е стигнал 35%, посочва Вилфред Хаг, експерт по ледници в Университета в Мюнхен.„Алпите се затоплят дори по-бързо, тъй като снегът и ледът се топят“, казва той. „Затоплянето на климата означава, че има вероятност инциденти като ниските нива на реката това лято да се случват по-често“.
Дълбочината на водата, която бе на 12-годишен минимум в Кауб през по-голямата част от 2018 г., спря движението на баржи за месеци. Лодките, които обикновено пренасят по 18 хил. барела дизел всяка, нямаха право да бъдат натоварени на пълен капацитет до края на декември, а колебаещите си нива на водите продължават да оказват влияние върху активността на товарните кораби през януари, посочва холандската брокерска къща Riverlake Barging.
