Гражданите на трети страни ще могат да пътуват по-лесно в границите на Шенгенското пространство съгласно новите правила за визите, който Европейската комисия представи на 1 април. Предложението на комисията цели да облекчи процедурите за кандидатстване и получаване на виза за желаещите да посетят Европейския съюз, които иначе често са изправени пред продължителни, тежки и скъпоструващи процедури за издаване на визи. Реформата във визовата политика ще доведе до повече икономии и по-малко бюрокрация, като същевременно ще запази равнището на сигурност.
Според Брюксел предоставянето на по-лесен достъп до Шенгенското пространство ще улесни посещенията на гражданите и бизнеса и ще стимулира икономическата дейност и създаването на работни места. Последното проучване на ЕК показва, че през 2012 г. общо 6.6 млн. потенциални пътници от шестте страни с най-много пътуващи – Китай, Индия, Русия, Саудитска Арабия, Южна Африка и Украйна , са били "загубени" поради тежките и тромави процедури за издаване на визи. Проучването показа също, че по-гъвкавите и достъпни правила за визите могат да доведат до увеличаване на пътуванията в Шенгенското пространство от 30 до 60% само от тези шест страни.
"Европа се нуждае от по-интелигентна визова политика. Трябва да привлечем повече туристи, бизнесмени, научни работници, студенти, творци и професионалисти в областта на културата. Днешните предложения ще улеснят значително процедурите за краткосрочните посетители", заяви Сесилия Малмстрьом, еврокомисар по вътрешните работи.
Основните елементи в пакета от реформи за визовата политика включват съкращаване на срока за обработване и за вземане на решение за издаване на виза от 15 на 10 дни. Значителни облекчения ще има и за редовните пътници, като например издаване на многократна виза, която е валидна за три и пет години. Планира се още да бъде въведен опростен образец на заявленията и възможност за кандидатстване по интернет.
Европейската комисия предлага още създаването на нов вид виза – за турне, която ще позволи на гражданите на трети държави, влизащи законно в Шенгенското пространство, да се движат в него за период до една година, но с ограничението да не остават в една държава членка за срок, по-дълъг от 90 дни при всеки 180-дневен период.
Предложенията трябва да бъдат одобрени от Съвета на Европейския съюз и от Европейския парламент, което може да се случи най-рано през 2015 година.
