Едни и същи думи, жестове или постъпки в различни страни понякога имат коренно противоположно значение. Обичайни неща, на които вкъщи не обръщаме внимание, могат да се възприемат като проява на грубост и невъзпитание, а понякога се смятат за обидни и противозаконни.
Вдигането на показалеца и средния пръст във формата на латинската буква V с длан обърната към събеседника в Северна Америка означава “мир”, “победа” или просто цифрата 2. Но на Британските острови, както и в Австралия и Нова Зеландия този жест е равносилен на вулгарна демонстрация на средния пръст. Впрочем местните се стремят да се отнасят с разбиране към подобни жестове, когато виждат, че става дума за чужденци.
Тайланд е една от най-популярните туристически дестинации в света. Всяка година страната се посещава от милиони пътешественици от цял свят. Но далеч не всички от тях знаят, че тайландците реагират крайно болезнено на докосването по главата, която се смята за главна част на човешкото тяло и изисква специално отношение. Подобен жест, изцяло дружелюбен за западната култура, в Тайланд се възприема като неуважение. В такава ситуация чужденецът е заплашен в най-лошия случай от лична неприязън. За разлика от друго, много по-сериозно престъпление – стъпкването с крака на банкноти с изображението на тайландския крал. За такава постъпка, независимо дали е извършена поради невнимание или небрежност, човек може да се озове зад решетките.
Кралските гвардейци пред Бъкингамския дворец в Лондон предизвикват огромен интерес сред туристите. Снажните красавци в червени мундири и шапки от меча кожа често са фотографирани и запечатвани с видеокамери. Но приближаването към тях е строго забранено, както и изразяването на неуважение по какъвто и да било начин. Подобни прояви винаги завършват с доста неприятен разговор в полицейския участък.
За стотици милиони хора в света свиването на палеца и показалеца във вид на пръстен означава знак на съгласие или одобрение. Милият жест “ОК!” обаче, толкова популярен на Запад, има съвършено друг смисъл в Бразилия. Там това е начин да кажеш на някого “да си го начука отзад”.
В северноамериканските барове наред с халбата бира “Гинес” често предлагат шот с ирландско кафе (съдържащо още сметана и уиски). Името на този коктейл е „Ирландска автомобилна бомба“ и намеква за бързото опиянение. Но едва ли си струва да го поръчвате в ирландските барове, защото лесно може да пострадате. Проблемът не е само в името на напитката. Самото съчетание на тъмно и светло дава бледожълт оттенък, който се възприема като символ на ирландската кралска полиция, прочула се с особена жестокост в годините на войната за независимост на Ирландия.
На Запад е прието да седиш с кръстосани крака и дори да ги качиш върху масата или бюрото, демонстрирайки на събеседника си голи стъпала или подметките на собствените си обувки. Само че за държавите от Близкия изток обичайният за американците и европейците жест се смята за страшна обида, защото се асоциира със стъпкването с крака.
В много европейски държави е напълно допустимо да ходиш с обувките от улицата и в жилището, още повече ако си отишъл на гости. Но това правило не важи в Швеция, Канада, Русия и много източни държави. За да не попаднете в неловка ситуация, посещавайки чужд дом, е добре да огледате антрето. Ако в него има обувки, не е зле да свалите и своите.