На 3 януари най-разпространената виртуална валута Bitcoin отпразнува 14-я си рожден ден, превърнал се в „Ден на независимостта“ за онези, които се страхуват от централизацията.
По ирония на съдбата, също на 3 януари 2023-а основателят на криптоборсата „Еф Ти Екс“ – Сам Банкман-Фрид – пледира невинен по криминалните обвинения на Съединените щати за драматичния крах на империята му. Формалното изявление е било представено във федералния съд на Манхатън няколко седмици след ареста на Банкман-Фрид на 13 декември на Бахамите и последвалата му екстрадиция на американска земя. Осем обвинения, включително за конспирация за измама със суровини и ценни книжа, за пране на пари и за финансови нарушения, са отправени към 30-годишния предприемач, явил се в съдебната зала облечен в син костюм и връзка на точки, който е отговарял единствено чрез адвокатите си. 2 октомври е определен за предварителна начална дата на процеса, който трябва да продължи четири седмици.
Федералните прокурори са обещали да докажат, че Банкман-Фрид е извършил „широкомащабна измама на клиентите (на „Еф Ти Екс“)…на инвеститорите и на кредиторите“. А помощник прокурорът Даниел Сасун е заявил пред съда, че обвиняемият също е прал и пари чрез „дарения на политици и благотворителни организации“. Обществените обвинители се очаква да внесат стотици хиляди документи през идните седмици в подкрепа на твърденията си, включително придобити от политически кампании, доставчици на Интернет услуги, банки и бивши служители на фалиралата компания. Прокурорите са казали още на съдия Люис Каплан, че тъй като от колапса на „Еф Ти Екс“ са били ощетени най-малко 1 млн. кредитори, те ще уведомят жертвите чрез уебсайт, а не индивидуално.
Срещу Банкман-Фрид ще се водят и граждански дела, внесени от Комисията за търговия на фючърсни контракти и от Комисията за ценни книжа и фондови борси, които през декември 2022-а обвиниха бившия главен изпълнителен директор на банкрутиралата криптоимперия, че е измамил инвеститорите, внесли 1.8 млрд. щ. долара в компанията му от основаването й през 2019-а.
Криптовселената преживя тежка година.
След сериозния пазарен крах през лятото, съпроводен с орязване на работни места, неплатежоспособност и ценови колапс на виртуалните монети, включително Bitcoin и Ethereum, секторът бе разлюлян през ноември от фалита на „Еф Ти Екс“. Той опроверга едно от сакралните твърдения: че децентрализацията е основната фундаментална черта и сила на бранша. Последните данни показват концентрация и централизация: според фирмата за данни „Крипто къмпеър“, най-голямата криптоборса „Бинанс“ притежава над 60% дял от пазарите на криптоактиви и деривативи. Очаква се въпросът с децентрализацията да бъде повдигнат отново след като видни компании от сектора обявиха неплатежоспособност.
Падението на Банкман-Фрид пък означава, че криптовселената се нуждае от нов адвокат. А като най-подходящ кандидат за апостол се очертава Кейти Уд. Нейната фирма „Арк инвестмънт мениджмънт“ загуби активи за почти 50 млрд. щ. долара от търгувани на борсата фондове от върховите им стойности през 2021-а, което не пречи на дамата да се превърне в знаменосец на криптосектора през 2023-а. Тя не беше засегната от колапса на „Еф Ти Екс“ и прогнозира, че Bitcoin ще се разменя срещу 1 млн. щ. долара до 2030-а.
Най-популярната виртуална монета обаче имаше кошмарни 12 месеца и загуби над 60% от пазарната си оценка през 2022-а.
Най-големият риск за сектора след множеството криптофалити през миналата година е изостреното внимание на потребителите и на регулаторите, които все упорито питат дали той е стабилен финансово. Някои борси вече обещаха да докажат, че имат резерви. „Бинанс“, например, твърди, че има активи за над 60 млрд. щ. долара, достатъчни да покрият тегленията на клиентите. Компанията обаче пропусна да обяви колко са задълженията й, което затруднява доказването на финансово здраве.
Каква ще е най-голямата изненада за сектора?
Преди да стане председател на Комисията за ценни книжа и фондови борси Гари Генслер набра популярност сред криптоентусиастите с курсовете си за технологията „блокчейн“ в Масачузетския технологичен институт. Оттогава обаче твърдият му тон на надзорник срещу криптосвета го лиши от подкрепата на множество привърженици на виртуалните активи. И ще бъде голяма изненада, ако те отново го заобичат.
