Използваме ги, за да мием съдовете, от които ядем, но вашата кухненска гъба е влажна среда, пълна с трохи, която е идеална за размножаване на бактерии. Дали четка за миене на съдове не е по-добър вариант?
Много видове бактерии знаят как да оцеляват в екстремни условия. Някои виреят дълбоко в земната кора, други – в горещи хидротермални извори, а трети обитават замръзнали тундри. Ако попитате повечето бактерии къде наистина биха искали да живеят, кухненската гъба вероятно ще бъде начело в списъка.
Оказва се, че инструментът, който използваме, за да почистваме чиниите и чашите си, е препълнен с микробен живот. Гъбите са истински рай за бактерии – топли, влажни и пълни с хранителни остатъци, които микроорганизмите обожават.
През 2017 г. Маркус Егерт, микробиолог от Университета във Фуртванген, Германия, публикува данни за бактериалната микрофлора в използвани кухненски гъби. Той открива цели 362 вида микроорганизми. В някои зони плътността на бактериите достигала до 54 милиарда на квадратен сантиметър.
„Това е огромно количество – сравнимо с броя бактерии в проба от човешки изпражнения“, казва Егерт.
Гъбите са пълни с дупки и джобове – всяко от тях предоставя ниша за микробно общество.
През 2022 г. Лингчонг Ю, синтетичен биолог от Университета Дюк, и екипът му използват компютърно моделиране, за да изследват сложната среда на кухненската гъба. Те открили, че гъби с различни по размер кухини насърчават най-голям растеж на микроби.
„Откриха, че разнообразието в размера на порите е ключово за бактериалния растеж“, обяснява Егерт. „Микробите са различни – някои обичат да са сами, други предпочитат компания. В гъбата има достатъчно ниши, за да се чувства всяка бактерия удобно.“
Гъбите са отличен дом за бактерии, но това не означава непременно, че са опасни за здравето ни. Бактерии има навсякъде – по кожата, в почвата, във въздуха. Не всички са вредни, напротив – много от тях са полезни. Важният въпрос е: трябва ли да се тревожим за бактериите в гъбите?
В изследването си Егерт установил, че пет от десетте най-често срещани бактериални вида са свързани с инфекции при хора с отслабена имунна система. Опити за почистване като нагряване в микровълнова или изплакване с гореща сапунена вода не дали особени резултати – убивали някои бактерии, но оставяли по-устойчивите да се размножат.
„Нашата хипотеза е, че тези методи водят до селекция на по-устойчиви бактерии“, обяснява Егерт.
Важно е да се отбележи, че бактериите, открити от Егерт, не са свързани с хранителни отравяния или сериозни заболявания. В действителност 90% от хоспитализациите заради хранителни инфекции се дължат на пет основни патогена – три от които са бактерии: Escherichia coli, Salmonella и Campylobacter. Те обаче рядко се срещат в гъбите.
През 2017 г. Дженифър Куинлан, професор по хранителна безопасност в САЩ, анализира гъби от 100 домакинства във Филаделфия. Едва 1-2% съдържали опасни бактерии и то в малки количества.
През 2022 г. Солвейг Лангсруд, учен от норвежкия институт Nofima, сравнява бактериите в кухненски гъби и четки. Открива, че четките съдържат значително по-малко бактерии. Това вероятно е защото изсъхват по-бързо между употребите.
Ако опасни бактерии като Salmonella попаднат върху гъба, тя става идеална среда за тяхното развитие. В изследването на Лангсруд тези бактерии процъфтявали в гъбите, но загивали в четките.
Колко често трябва да сменяме кухненската гъба? Според Куинлан, от хигиенна гледна точка, най-добре е всяка седмица. Има начини да удължите живота ѝ – можете да я пуснете в съдомиялната или да я нагреете в микровълновата за минута, докато започне да пуска пара. Това убива повечето патогени.
Варенето във вряща вода или потапянето в дезинфектант също помага, но някои бактерии все пак оцеляват, особено онези, които образуват биофилми.
Други съвети включват: не оставяйте гъбата в мивката, изстисквайте я добре и премахвайте хранителните остатъци. Някои хора избират изцяло да преминат към четка.
„Аз не бих използвал кухненска гъба“, казва Егерт. „Четката е по-хигиенична, съдържа по-малко бактерии и изсъхва по-бързо. Освен това е по-лесна за почистване.“
Четете още: Лекари споделят 9 неща за по-добро здраве на мозъка
