Може би сте срещали тази подправка в менюта от различни краища на света. Особено популярна е като добавка към зърнени храни като ориз или към ароматни къри ястия. Нейният землист и леко сладникав вкус придава уникална пикантност, която те кара да искаш още и още. Освен това добавя красив златист цвят, който прави ястието визуално впечатляващо.
Познахте я – шафран.
Понеже шафранът се използва в различни кухни по света, много хора си задават въпроси за него: Какво точно представлява? Защо е толкова скъп? Има ли хранителни ползи? Потърсихме отговорите от Илиса Нусбаум, регистриран диетолог в Детската болница към Йейл в Ню Хейвън, Кънектикът.
Шафранът е подправка, извлечена от цвета на растението Crocus sativus (понякога наричан просто шафранов минзухар). Според Food Network, е често срещан в индийската, мароканската и иранската кухня, но се използва и в европейски ястия като испанска паеля или италианско ризото.
Частта от цвета, използвана за добив на подправката, са червено-кафявите тичинки (нишки). Нусбаум обяснява, че високата цена се дължи на начина на прибиране на реколтата. „Наистина е много, много скъп, защото идва от близалцето на цветето, а това се събира много трудно“, казва тя. „Трябва хора ръчно да откъсват всяка нишка поотделно.“
11 впечатляващи ползи от шафрана за здравето
Шафранът има антиоксидантни, противовъзпалителни и потенциално противоракови свойства. Бременните жени трябва да избягват високи дози.
1. Мощен антиоксидант
Шафранът съдържа мощни растителни съединения, които действат като антиоксиданти — вещества, които предпазват клетките от оксидативен стрес. Основни антиоксиданти:
- Кроцин
- Кроцетин
- Сафранал
- Пикрокроцин
- Кемпферол
Кроцинът придава червения цвят и има потенциални антидепресантни свойства. Сафраналът помага при възпаления, астма, хипертония, рак и депресия. Кемпферолът подпомага имунитета и защитава от вируси като хепатит B, грип, HIV и RSV.
2. Може да подобри настроението и да лекува депресия
Шафранът е наричан „слънчевата подправка“ — не само заради цвета, но и заради ефекта върху настроението.
Изследвания показват, че той е ефективен при лека до умерена депресия, дори колкото флуоксетин (Prozac) и други антидепресанти, но с по-малко странични ефекти.
3. Противоракови свойства
Антиоксидантите в шафрана помагат да се неутрализират свободните радикали — водещи до хронични заболявания като рак.
Клинични изследвания сочат, че шафранът:
- Убива ракови клетки
- Потиска растежа на тумори
- Подсилва ефекта на химиотерапията
Доказан ефект при: рак на дебелото черво, гърдата, белите дробове, простатата, шийката на матката, левкемия и мозъка.
4. Облекчава симптомите на ПМС
Шафранът влияе благоприятно на женската репродуктивна система и облекчава физическите и емоционалните симптоми преди менструация. Препоръчва се консултация с лекар преди употреба.
5. Може да действа като афродизиак
Проучвания показват, че шафранът:
- Подобрява либидото
- Подобрява еректилната функция
- Повишава сексуалната удовлетвореност и възбуда
- Намалява болката по време на секс при жени на антидепресанти
6. Намалява апетита и подпомага отслабването
Шафранът:
- Намалява апетита
- Помага за намаляване на теглото, обиколката на талията и индекса на телесна маса (ИТМ)
- Подобрява добрия холестерол (HDL) и понижава триглицеридите
7–10. Други потенциални ползи
- Подобрява сърдечното здраве: Понижава LDL, общия холестерол, триглицеридите и кръвното налягане.
- Понижава кръвната захар: Засилва инсулиновата чувствителност.
- Подобрява зрението: Особено при макулна дегенерация, свързана с възрастта (AMD).
- Подобрява паметта: Особено при болестта на Алцхаймер благодарение на антиоксидантите.
11. Лесен за добавяне към храната
Шафранът има фин аромат и вкус, особено подходящ за ястия с ориз като паеля и ризото.
- Най-добре се активира, като се накисне в топла (не вряла) вода.
- Продава се като нишки или прах — нишките са по-добри заради по-нисък риск от примеси.
- Малко количество е напълно достатъчно — не използвайте прекалено много, за да избегнете горчив вкус.
- Съществува и под формата на хранителна добавка.
Това обаче не означава, че няма полезни свойства. Подобно на много подправки, той съдържа ценни антиоксиданти. „Известно е, че е антиоксидант, но също така е изследван като потенциален антидепресант – което намирам за изключително интересно, тази връзка между червата и мозъка“, казва Нусбаум. „Също така се предполага, че може да подпомага паметта“, добавя тя.
Нужни са още изследвания, за да се разберат напълно терапевтичните ползи от шафрана – но засега можете спокойно да го добавите към любимата си рецепта.
Четете още: Може ли сиренето да превърне сънищата ви в кошмари?
