Група изследователи от Женския университет в Нара, в западната част на Япония, е открила чрез експеримент с плъхове, че естрогенът – женски полов хормон – е причината жените да проявяват по-силно предпочитание към сладкия вкус.
Екипът, ръководен от професор Акира Такамата, посочва:
„Важно е да се вземат предвид половите различия при превенцията на болести, свързани с начина на живот, като затлъстяване. При жените трябва да се отчитат хормоналните промени, свързани с менопаузата и менструалния цикъл.“
Отдавна е известно, че женските животни, включително и хората, обикновено предпочитат сладкия вкус повече от мъжките, но досега не бе ясно дали полов хормон стои зад това.
В експеримента изследователите сравняват две групи плъхове – едната с отстранени яйчници (и съответно без ендогенен естроген), а другата – с допълнително въведен естроген. И двете групи имали свободен достъп до вода, храна, изкуствен подсладител без калории и разтвор на захар с високо съдържание на калории. Оказало се, че групата с естроген приема значително повече подсладител и захарна вода, но по-малко храна.
Естрогенът, основно секретиран от яйчниците, играе ключова роля в растежа и поддържането на репродуктивните органи. Секрецията му нараства след пубертета, варира с менструалния цикъл и достига връх в 20-те и 30-те години, след което рязко спада при менопауза.
Следващата цел на учените е да разкрият механизма, чрез който естрогенът засилва предпочитанието към сладко.
Изследването също така показва, че в предпочитанието към сладкия вкус може да участва и ендогенен опиоид – вещество в мозъка, подобно на морфин. Когато действието на опиоида било блокирано с медикаменти, предпочитанието към сладко изчезнало. Според учените това подсказва, че тук действа „наградна система“ в мозъка.
Резултатите са публикувани в списанието European Journal of Pharmacology, като водещ автор е Натсуми Косуги – докторантка в университета.
Четете още: Какво е шафран? Полезна, вкусна и скъпа подправка
