Производителите на кафе в момента се сблъскват с множество предизвикателства. Най-непосредственото – митата на администрацията на американския президент Доналд Тръмп, които застрашават продажбите им, в допълнение към постоянните проблеми с вредители и болести по растенията. В дългосрочен план експертите предупреждават, че индустрията не може да продължи „както досега“. Производителите се сблъскват със застаряваща и намаляваща работна ръка, а районите, където растението може надеждно да се отглежда, ще се свият драстично.
Вашата сутрешна чаша кафе няма да изчезне скоро, но вероятно ще стане по-скъпа – и може би ще има различен вкус. По случай Международния ден на кафето (1 октомври) правим обзор на състоянието на сектора и прогноза какво да очакваме през идните години.
Климатичните промени свиват земите за кафе
Според проучване от 2014 г., климатичните промени могат да намалят площите, подходящи за кафе, с 50% до 2050 година. „Силно продуктивни райони“ в Бразилия и Виетнам може да станат неподходящи в бъдеще. Например Етиопия може да загуби 21% от подходящите за отглеждането на растението земи при покачване на температурите.
„Климатични промени, климатични промени, климатични промени“ — това е основният проблем пред производителите, казва Сара Мороки, основател и главен изпълнителен директор на консултантската компания Vuna.
Арабика – основният сорт кафе в Съединените щати, расте на височина над 1200 метра. По-ниските райони вече не са подходящи и фермерите са принудени да засаждат още по-високо в планините.
Проф. Джереми Хагър от Университета в Гринуич отбелязва: „Кафето е доста устойчиво растение, но има граници. В Никарагуа видях как продължителна суша буквално срина системата“.
Фермерите са в затруднение
Те могат да засаждат сенчести дървета или да разнообразяват културите си, но често нямат средства. В много страни производителите на зърната живеят на или под прага на бедността.
Цената на международния пазар е непредвидима и не отчита реалните разходи за производство. Повишени разходи за торове, работна ръка, климатичните промени и новите вредители изискват инвестиции, които фермерите не могат да си позволят.
Ситуацията се влошава от застаряващата работна сила и нежеланието на младите да поемат семейния бизнес.
Несправедлив пазар и исторически корени
Експерти обясняват, че международният пазар не позволява на фермерите да имат достоен стандарт на живот. Дори при високи цени, печалбите рядко стигат, за да се издържат.
Мороки описва производителите като „заклещени в цикъл на производство и експлоатация“. Корените на този проблем са в робството и колониализма, когато европейските сили използвали робски труд на плантациите.
„Кафето винаги е правено евтино — за сметка на хората, които го отглеждат,“ казва Шон Стайман, учен и консултант.
Вкусовете на бъдещето
Арабиката няма да изчезне скоро, но учените вече изследват алтернативи:
- Stenophylla – рядък сорт от Сиера Леоне, издържащ на високи температури, с вкус, подобен на Арабика.
- Excelsa и Liberica – малко известни, но устойчиви на климатични промени.
- Robusta – набира сила. Делът ѝ се е увеличил от 25% през 1990-те до над 45% днес. По-издръжлива е и по-евтина за отглеждане, но с по-горчив вкус.
„Виждаме иновации в обработката на Робуста, които подобряват вкуса,“ отбелязва Андрес Монтенегро от Specialty Coffee Association. „Ако се представи добре на пазара, хората ще я приемат“.
Съществуват и експерименти със синтетично кафе – без зърна, направено от растителни съставки като семена от фурми. Някои дегустатори твърдят, че е неразличимо от еспресо.
Какво означава това за потребителите
Арабика ще остане още години, но промяната е неизбежна. Фермерите се адаптират, но и на потребителите ще се наложи да ги последват.
„Трябва да разширим хоризонта си за вкусовите изживявания,“ изтъква Стайман.
Четете още: Как шоколадът превзе света, за да се превърне в индустрия за милиарди долари
