Химично вещество, открито в тъмния шоколад, може да забави темпа на биологичното стареене. Изследване на King’s College London показва, че теоброминът – разпространено растително съединение, което се извлича от какаото – може да притежава анти-ейдж свойства.
Проучването, публикувано в списанието Aging, сравнява нивата на теобромин в кръвта на хората с кръвни маркери за биологично стареене.
Маркерите за биологична възраст показват на колко години изглежда тялото ви според неговото здраве и функции, а не според реалния брой изживени години. Тези маркери се основават на модели на малки „отметки“ върху нашата ДНК, наречени метилации, които се променят през целия ни живот.
Резултати от проучването и техните значения
В две европейски кохорти – 509 участници от TwinsUK и 1 160 от KORA – изследването установява, че хората с по-високи нива на циркулиращ теобромин в кръвта имат биологична възраст, която е по-ниска от реалната им възраст.
Проф. Джордана Бел, старши автор и професор по епигеномика в King’s College London, казва:
„Нашето изследване открива връзки между ключов компонент на тъмния шоколад и оставането по-млади за по-дълго. Макар да не твърдим, че хората трябва да ядат повече тъмен шоколад, това проучване може да ни помогне да разберем как ежедневните храни крият подсказки за по-здрав и дълъг живот.“
Екипът също тества дали други метаболити в какаото и кафето показват подобна връзка. Оказва се обаче, че ефектът изглежда специфичен за теобромина.
Как е измервана биологичната възраст
Изследователите използват два теста за оценка на биологичната възраст:
- единият разглежда химични промени в ДНК, за да прецени скоростта на стареене,
- другият оценява дължината на теломерите – защитните „капачки“ в краищата на хромозомите.
По-късите теломери са свързани със стареене и заболявания, свързани с възрастта.
Растителни съединения в храната могат да влияят на стареенето, като променят начина, по който гените се включват и изключват. Някои от тези съединения – алкалоиди – взаимодействат с клетъчните механизми, които контролират генната активност и формират здравето и дълголетието.
Теоброминът, алкалоид познат най-вече като токсичен за кучета, е свързван с ползи за човешкото здраве, като по-нисък риск от сърдечни заболявания. Въпреки това досега не е изследван в дълбочина.
Д-р Рами Саад, водещ изследовател в King’s College London, който работи и в University College London и е лекар по клинична генетика, казва:
„Това е много вълнуващо откритие. Следващите важни въпроси са какво стои зад тази връзка и как можем допълнително да изследваме взаимодействието между хранителните метаболити и нашия епигеном. Този подход може да ни доведе до важни открития за стареенето и други общи и редки заболявания.“
Екипът, включително проф. Ана Родригес-Матеос, професор по човешко хранене в King’s College London, проучва как да задълбочат тези резултати. Един от отворените въпроси е дали ефектът е уникален само за теобромина или дали той взаимодейства с други съединения в тъмния шоколад – например полифеноли, които са известни със своите полезни ефекти за здравето.
Д-р Рикардо Костеира, постдокторант в King’s College London, казва:
„Това изследване идентифицира още един молекулярен механизъм, чрез който природните съединения в какаото могат да подпомагат здравето. Макар да е нужно още проучване, резултатите подчертават стойността на мащабните популационни анализи в изследването на стареенето и генетиката.“
Въпреки обещаващите резултати, изследователите подчертават, че консумацията на повече тъмен шоколад не е автоматично полезна, тъй като той съдържа и захар, мазнини и други вещества. Необходимо е допълнително изследване, за да се разбере връзката в детайли.
Четете още: Витамин D срещу витамин C: Кой е по-добър за имунитета?
