Храненето с изключително лютиви ястия, които буквално изтръпват небцето, става все по-търсено в световен мащаб. Проучване от 2024 г. на производителя на съставки Kalsec показва, че две трети от потребителите в дузина големи пазари са увеличили степента на лютивост на храната си през предходната година.
Една трета от 1.4-те милиона ресторанта в Китай предлагат пиперливите кухни на провинциите Хунан или Съчуан – въпреки че населението им представлява малко над 10% от това на континенталната част на страната. В САЩ 95% от заведенията имат поне едно „огнено“ ястие в менюто си, като парещите вкусове все по-често навлизат в пици, бургери, напитки и дори десерти, според Datassential. „Лютото вече не е ограничено до традиционните категории“, казва Клеър Конаган, анализатор в изследователската компания. „Пикантността се пренася лесно, защото е едновременно позната и адаптивна.“
Хората по света все по-често търсят вкусове, които изтръпват небцето – такива, каквито техните родители или баби и дядовци рядко биха обмислили или дори срещали.
В Берлин – исторически известен с безвкусната си кухня – ежегодният фестивал на лютите чушки е нараснал от 500 участници през 2020 г. до над 6 500 миналата година. В САЩ „swicy“ – съчетание от sweet (сладко) и spicy (люто), което набира популярност в TikTok – все по-често се появява в менютата на ресторантите.
Учените обясняват това с факта, че капсаицинът – съединението в лютите чушки, което причинява паренето – предизвиква болкова реакция, която мозъкът компенсира с отделяне на ендорфини и допамин, носещи усещане за удоволствие. Хората изпитват чувство на постижение, след като „преодолеят“ лютивината, а когато свикнат с нея, се нуждаят от повече капсаицин, за да постигнат същия ефект. „Получаваш усещане за болка, но осъзнаваш, че тя няма да ти навреди“, казва Робърт Пелегрино, постдокторант в Центъра за химически сетива „Монел“ – изследователски институт с нестопанска цел във Филаделфия. „Като скачането с парашут – ако скочиш веднъж, искаш да го направиш пак.“
За компаниите, които искат да привлекат потребители, ориентирани към по-здравословно хранене, подправките могат да бъдат ефективен заместител на по-малко полезни съставки като мазнини, сол или захар. Това е разумен ход, казва Уил Хейлар, управляващ партньор в OC&C Strategy Consultants, защото допълнителната пикантност може да компенсира намаляването на „вредните“ елементи в снаксовете. „Подправките дават силен вкусов удар“, казва той, „ритник на храната, която иначе би била малко безвкусна“.
Четете още: PepsiCo модернизира Lay’s с най-големия ребрандинг от близо век
