Цветът на косата може да е просто естетика – но науката подсказва, че зад него се крият и някои любопитни здравни връзки. От риска от меланом до начина, по който усещаме болка, естественият пигмент в косъма може да разкаже повече, отколкото очакваме.
Как пигментът определя цвета
Естественият цвят на косата зависи от съотношението между два вида меланин:
- Еумеланин – тъмният пигмент, който стои зад черната и кафявата коса
- Феомеланин – светлият пигмент, който придава русите и червените нюанси
Черната коса съдържа най-много еумеланин, русата – най-малко, а червената е доминирана от феомеланин. С възрастта производството на меланин намалява и косата естествено посивява.
Червената коса: ген, който повишава риска от меланом
Най-силната научно установена връзка между цвета на косата и здравето е при хората с червена коса. Те почти винаги имат светла кожа, която лесно изгаря – фактор, който увеличава риска от рак на кожата.
Причината често е генът MC1R. Неговите варианти насочват организма към производство на повече феомеланин и са свързани с по-висок риск от меланом. Любопитен факт: в проучване от 2012 г. червенокоси мишки развиват меланом дори без излагане на UV лъчи – знак, че рискът може да е частично независим от слънцето.
Меланом обаче се среща и при хора с тъмна коса. Излагането на слънце, солариумите, многото бенки и фамилната история остават ключови рискови фактори.
Някои изследвания свързват MC1R и с повишен риск от болестта на Паркинсон, но механизмът все още се проучва.
Болката: защо червенокосите реагират различно
Генетичните особености, които определят червената коса, влияят и върху начина, по който тялото обработва болката. Някои червенокоси хора имат по-висок праг на болка, но реагират по-слабо на определени упойки.
Проучвания показват, че те може да се нуждаят от около 20% по-висока доза анестезия, а локалните упойки понякога действат по-неефективно. Това може да обясни и по-честата тревожност преди стоматологични процедури.
Тъмната коса: по-честа алопеция ареата?
Ограничени данни сочат, че автоимунното заболяване алопеция ареата – при което имунната система атакува космените фоликули – може да се среща малко по-често при хора с по-тъмна коса.
Анализ на над 500 000 души във Великобритания (2024 г.) показва, че чернокосите участници са по-склонни към това състояние в сравнение с хората с кафява коса.
Стресът: ускорител на побеляването
Побеляването настъпва, когато стволовите клетки, които доставят пигмент към космения фоликул, се изчерпват. Стресът може да ускори този процес. При силно напрежение организмът отделя норепинефрин, който влияе на клетките, произвеждащи пигмент, и ускорява тяхната загуба.
Макар побеляването да е естествено, здравословният начин на живот – балансирано хранене, достатъчен сън, отказ от тютюнопушене – може да забави процеса.
Четете още: Тихата заплаха в храната – пестицид, свързан с увреждане на ДНК и хронични болести
