Много преди да кацнат, комарите разчитат телесните ни сигнали от разстояние. Разберете дали попадате на челно място в черния списък на кръвосмучещите.
Телата ни отделят множество биологични маркери – включително дъх и телесна миризма – които определят податливостта на индивида към ухапвания. За някои хора тези маркери са неотразимо силни.
Ето три начина, по които кръвосмучещите могат да ви проследят.
Въглеродният двуокис сигнализира, че сте узрели за ухапване. Само женските комари хапят хората. Те са привлечени от нашата кръв заради протеина, който тя осигурява за развитието на техните яйца. Те използват визуални и обонятелни сигнали (зрение и мирис), за да идентифицират своите обекти от около 10 метра. Сред тях са облаците от въглероден двуокис, които издишваме с дъха си и отделяме през кожата. Човешкият дъх изпраща сигнал с CO2 към комарите, който активира „поведение за търсене на гостоприемник“ в техните обонятелни органи. Поради това възрастните хора са по-привлекателни от децата, тъй като произвеждат повече CO2. Но това означава, че комарите се привличат и от източници на CO2, които не са с човешки произход, което прави сухия лед и бутилирания CO2 полезни инструменти за капани за комари.
Поставете четирима души на едно и също място и един от тях може да притегли около 90% от ухапванията.
Телесната топлина засилва привличането. Проучванията показват, че комарите също са привлечени от топлината и влагата (и че CO2 засилва това привличане към топлината). Бременните жени следователно са два пъти по-привлекателни за комарите. Това е така, защото бременността увеличава метаболитните нужди и обема на дишането, което води до отделяне на повече топлина и въглероден двуокис.
„Вътре в теб има малка печка; по-горещ си“, казва Стив Линдзи, професор по обществена здравна ентомология в Университета Дърам в Обединеното кралство.
Хората, които спортуват, могат да бъдат временно по-привлекателни за комарите, особено по време и точно след физическо натоварване, поради повишените метаболитни нужди, които увеличават производството на CO2 и ги оставят по-топли и потене. Хората с по-едро телосложение, които обикновено произвеждат повече топлина и издишват повече CO2, също могат да привлекат комари.
Кожата излъчва миризма. Когато комарите се приближават (и са на по-малко от 10 метра), те идентифицират жертвите чрез поредица от сигнали, включително миризмата на кожата и дъха. „В същността си това е миризма“, посочва Линдзи, която определя кого хапе комара. „Малките, силно волатилни химикали правят разликата. Комарите живеят в химически свят.“
Заедно с други учени Линдзи развенча мита, че хората със „сладка кръв“ са по-склонни да бъдат ухапани, и вместо това установи, че комарите са привлечени от нашия уникален „кожен аромат“. Кожният микробиом може да разгражда въглехидрати, мастни киселини и пептиди върху кожата до летливи органични съединения (VOCs), които лесно се изпаряват във въздуха и които комарите могат да разграничат. На кожата ни има над 500 вида такива съединения.
Вашата относителна привлекателност за комарите е до голяма степен фиксирана. Те вече са привлечени от амоняка и млечната киселина по кожата ни, а наличието на карбоксилни киселини прави това привличане още по-силно. Изследователи от Университета Рокфелер в САЩ анализираха миризмата на кожата на 64 души, които носели найлонови ръкавици в продължение на шест часа. Комарите могли да избират между найлоновите проби – които действали като „устройство за събиране на аромати“ – и разкрили ясно предпочитание към аромата на лица с по-високи нива на карбоксилни киселини. Изследователите изчислили коефициент на привлекателност за всеки човек и установили, че най-високият резултат е 100 пъти по-висок от най-ниския. Тези разлики остават постоянни в продължение на години, независимо от промените в начина на живот. „Вашата относителна привлекателност (към комарите) е до голяма степен фиксирана“, отбелязва Линдзи.
Какво можете да направите, за да предотвратите ухапвания? Има „минимални или неясни“ доказателства, че яденето на чесън или приемането на добавки с витамин B може да помогне за отблъскването на комарите, заявява Хедър Фъргюсън, професор по медицинска ентомология в Университета в Глазгоу в Шотландия. Тя препоръчва хората да използват доказан репелент като деет (DEET), пикаридин или PMD, и да се обличат с дълги ръкави и панталони, третирани с инсектицид. Покритието на кожата е от значение, тъй като ухапванията се струпат върху откритите крайници. Защитата отслабва с потта и времето, така че повторното нанасяне е важно.
Кожният микробиом също може да окаже влияние върху това колко сме привлекателни за комарите. Изследователи от Университета Вагенинген в Холандия установили, че хората, които са били силно привлекателни за комарите преносители на малария, имат различно бактериално съобщество върху кожата си – по-богато, но по-малко разнообразно – от тези, които са били по-малко привлекателни. Това може да се дължи на факта, че кожните бактерии играят важна роля в производството на човешката телесна миризма, а без бактерии човешката пот е без миризма за човешкия нос. Проучвания върху близнаци показват, че еднояйчните близнаци привличат комарите по равно, докато двуяйчните се различават, което предполага, че миризмата, влияеща върху „предразположеността към ухапване“, може да бъде наследствена.
„Някои хора мислят, че са хапани повече, защото реагират по-силно“, отчита Фъргюсън, „Някои хора може да бъдат хапани често, но едва да реагират.“ И въпреки че някои от нас може да са биологично по-лесна цел, никой не е напълно в безопасност от радара на комара. Както казва Фъргюсън: „Дори и да вярвате, че не ви хапят, пак трябва да се пазите.“
Четете още: Какво се случва с кръвното ви налягане, когато използвате масло от мента
