Собственикът на веригата магазини Zara Амансио Ортега предизвика истинска сензация, като оглави рейтинга на Forbes на най-богатите хора в света, измествайки от първото място дългогодишния лидер Бил Гейтс. Състоянието на испанеца в най-новия списък на милиардерите се оценява на 79.7 млрд. долара, а това на основателя на Microsoft – 78.1 млрд. долара. На трето място е инвеститорът Уорън Бъфет с 64.4 милиарда.
Преди 40 години Амансио Ортега се отказва от бизнес модела, прилаган от десетилетия от европейските модни къщи, и го заменя с бърза и строга схема за оборота на стоките. Испанецът изгражда империята си върху два основни принципа: дайте на клиентите това, което искат, и бъдете по-бързи от останалите. Формулата на успеха се ражда в главата на младия Ортега, докато работи като обикновен мениджър в магазин за дрехи. Хрумва му, че ако производството и търговията на едро и дребно са съсредоточени в ръцете на един собственик, това ще му позволи да предлага привлекателни цени на клиентите. В компаниите на Ортега дрехите се шият в Испания и Португалия, като целият цикъл отнема 12 пъти по-малко време, отколкото в конкурентните фирми. Полата, моделирана от дизайнерската група Zara в Ла Коруня, попада буквално за два дни в магазините на Zara в Париж, Катар или Токио. По правило обновяването на стоките в търговските обекти става два пъти седмично, или над сто пъти годишно. Всеки магазин получава до 200 нови модела. Дрехите се произвеждат в малки партиди – така необходимостта от просторни складови помещения отпада, а разходите се съкращават. Ортега не дава пари и за реклама, защото смята, че предаването на информацията от уста на уста е много по-сигурна работа.
Сега компанията Inditex на 79-годишния Ортега обединява 6750 магазина в 88 държави и притежава брандовете за дрехи и аксесоари Zara, Oysho, Massimo Dutti, Bershka, Pull and Bear, Zara Home, Stradivarius и Uterque. А Zara е най-голямата верига за търговия на дребно в света. Ортега залага изцяло на средната класа и не се стреми към пазара на луксозните дрехи. Тази негова стратегия е особено актуална днес, когато производителите на стоки на разкоша преживяват трудни времена заради намаляващото търсене на развиващите се пазари, най-вече на китайския.
Бизнесменът продължава да контролира изкъсо работата на корпорацията си. Той например лично избира местата на бъдещите магазини. Пристига в някой град, сяда в такси и поръчва да го закарат в центъра. След като обиколи района, си прави списък на сградите, които се продават или дават под наем. После сяда в някое кафене и просто наблюдава потока от хора, докато реши къде си струва да открие търговски обект. Предприемаческият му нюх е толкова съвършен, че на някои места има два магазина на Zara, един срещу друг, които работят безупречно.
От една страна, Ортега е публична личност, защото е един от най-големите инвеститори в банковия сектор, недвижимите имоти, газовата промишленост и туризма. От друга, за личния му живот се знае малко. На практика рядко напуска градчето Ла Коруня в Северна Испания с население от 246 хил. души. Живее в пететажна къща с изглед към океана и всяка сутрин закусва с пържени яйца и картофи. Дори днес, когато името му е на първо място в рейтинга на богаташите, продължава да твърди, че относителната анонимност, която успява да поддържа, е по-важна от състоянието му. Той знае, че снимките му така или иначе излизат във вестниците и журналистите упорито търсят информация за него, но предпочита да се придържа към основните си правила за поведение – да не дава интервюта и да не участва в обществени мероприятия. Затова пък често може да бъде видян да крачи самотен по улиците на Ла Коруня, да говори с приятели в местното кафене или на стадиона, където милиардерът седи скромно сред останалите запалянковци по трибуните и надава радостни възгласи, когато любимият му отбор „Депортиво“ вкара гол.
Известен е като строг началник и добър човек. Предприемачът винаги се отзовава, когато разбере, че някой от работниците му се нуждае спешно от пари, и поддържа няколко благотворителни фонда, включително и за деца инвалиди. Единствените милиардерски прищевки, които си е позволил, са частният самолет Falcon 900 и собствен хиподрум.
