Две седмици ни делят от края на Европейското първенство по футбол, но едно вече е сигурно. На финала на шампионата на 10 юли в парижкото предградие Сен Дени един срещу друг ще се изправят Давид срещу Голиат. Първият участник, с голяма степен на сигурност, ще е един от големите отбори в европейския футбол, а съперникът му ще бъде тим, който почти никой не е предвиждал, че ще стигне до последния мач.
Прогнозата може да се направи отсега, защото грешните стъпки на Испания и Англия, които не можаха да спечелят групите си, ги пратиха в един поток към финала с всички останали големи фаворити. С други думи, от едната страна на пътеката до последния мач са Франция, Германия, Италия, Испания, Англия, Исландия, Словакия и Ирландия, а от другата – Швейцария, Полша, Уелс, Северна Ирландия, Хърватия, Португалия, Унгария и Белгия. Един пример – ако настоящият европейски шампион Испания победи Италия на осминафинала, в четвъртфиналите най-вероятно ще се изправи срещу световния шампион Германия, а на полуфинал идва победителят от вероятен мач между Франция и Англия. Разбира се, в "лесния" поток има отбори с отлични футболисти като Хърватия, Белгия или Португалия, но така или иначе, сблъсък на гиганти на финала няма да има.
Независимо от тази диспропорция, от УЕФА побързаха да поставят положителна оценка на новия формат на първенството. Както е известно, от тази година в него участват 24 отбора, а не както досега 16. От европейската централа са на мнение, че това е повишило интереса към надпреварата на Стария континент. Директорът на УЕФА за Европейското Джорджо Маркети смята, че качеството на турнира е много високо. "Европа доказа, че е способна да състави континентално първенство с 24 отбора. Възможно е да увеличим броя на 32 отбора, но за това е още рано да се говори", обясни той.
Футболните чиновници обаче си замълчаха за факта, че в последните мачове от групите някои тимове чакаха резултати, които ги устройват, а други пестяха сили за директните елиминации. Всъщност този формат не е напълно нов, познат е от световните първенства между 1982 и 1994-а. В него третите отбори в групите се конкурират "задочно", което не изглежда особено справедливо, но пък от друга страна, форматът е интересен, защото до последния съдийски сигнал на последния мач не се знае кой ще продължи напред.
В груповата фаза фаворитите определено не си даваха много зор. Показателно е, че никой не я завърши с пълен точков актив, макар цели девет от осминафиналистите да не допуснаха загуба. А Уелс и Унгария изненадващо станаха най-резултатните отбори с шест отбелязани гола. Португалия пък успя да се класира напред, без да постигне победа, завършвайки наравно и в трите си двубоя досега. А въпреки сравнително бледото си представяне, звездата на иберийците Кристиано Роналдо записа историческо постижение. Нападателят стана първият футболист, вкарал на четири европейски първенства. Първият му гол беше в мача на откриването срещу Гърция на Евро 2004, на което португалците бяха домакини. След това отбеляза и в турнирите през 2008 и 2012-а.
Безспорният хит на шампионата досега определено са исландците, като играчите от северния остров пишат със златни букви своята футболна история. При дебюта си на голямо първенство викингите веднага прескочиха в следващата фаза и засега нямат загубен мач! Исландия е отбор с невероятен състезателен дух, като се има предвид, че не всички играчи са професионалисти, а вратарят Халдарсон е режисьор по професия. Да не забравяме и пламенната публика, която ги подкрепя. По терените на Франция футболистите са следвани неотлъчно от над 30 000 исландци, а става въпрос за държава от 330 000 души. Или, както се изрази защитникът Кари Арнасон: "Все едно семейството ти присъства. Познавам вероятно 50% от нашата публика или поне ги разпознавам по физиономия".
Всъщност на това Европейско приятните изненади започнаха с Уелс. Отборът на Крис Колман вече е сред любимците на публиката. Колкото до останалите британци, макар и без да блестят, те също продължават напред. Англия, Северна Ирландия, Ирландия и Уелс са сред 16-те най-добри, макар в интерес на истината двата ирландски отбора да спечелиха от благоразположението на Германия и Италия в последните си мачове.
На другия полюс са "източните колоси" Русия, Украйна и Турция. Очевидно многото пари, давани в тези страни за чуждестранни футболисти, не се отразяват положително на силата на националните им тимове. И надпреварата логично продължава без тях.
Иначе шампионатът тръгна постно откъм попадения. Донякъде това беше наваксано, след като общо 69 гола паднаха в груповата фаза на първенството. Двама футболисти на "Реал" (Мадрид) са голмайсторите на Евро 2016 след изиграването на груповата фаза. По три попадения имат нападателят на Испания Алваро Мората, който се връща на "Бернабеу" от "Ювентус", както и лидерът на Уелс – Гарет Бейл. С по два гола са Ромелу Лукаку от Белгия, Кристиано Роналдо и Луиш Нани от Португалия, Балаш Джуджак от Унгария, Богдан Станку от Румъния, Димитри Пайе от Франция и Иван Перишич от Хърватия.
Исландският национал Ханес Халдарсон пък е най-добрият вратар в груповата фаза. В трите мача той е направил 19 спасявания. На второ място в класацията е Майкъл Макгавърн от Северна Ирландия, който е отразил 16 удара. Трети е руският вратар Игор Акинфеев с 14 спасявания.
Красивите стадиони във Франция не останаха незабелязани, но неприятно изненада състоянието на терените на някои от тях. Проблемът беше толкова очевиден, че по време на мача на домакините срещу Швейцария в Лил се наложи на полувремето да се поставят чимове, за да се запълнят дупките в тревата. УЕФА дори излезе с изявление, че не е доволна от състоянието на терените в Марсилия, Сен Дени и Лил и посочи като виновни собствениците на стадионите и на клубовете, които ги използват. Но френската асоциация, която се занимава с анализ и поддръжка на тревните настилки на стадионите, отговори, че голяма част от критиките, които са отправени към нея, трябва да се насочат към УЕФА, защото централата си има консултантска фирма, която се занимава с това. "Тази позиция е най-малкото скандална, след като ние знаем, че въпросните експерти дори не бяха включвани във вземането на решенията и техните съвети вероятно са били игнорирани", обявиха французите.
Проблемът с терените вероятно ще бъде преодолян, а за да започне сега за втората фаза всичко наистина отначало, ще има и нова топка. Тя се нарича "clamour" (на френски – врява), като името е избрано, за да покаже несигурността и драмата на директните елиминации.
