Лято е и е време да отдъхнем. А юли е един от най-горещите месеци и един от най-предпочитаните за туристически пътувания – топло е, но не съвсем, има много пътешественици, но все още се намират и тихи места. А естествено морето е най-търсеното място за отмора. И островите в Средиземно море са една отлична алтернатива.
Сицилия (на италиански:Sicilia ) е единият от двата острова, съставящи Островна Италия. Административният италиански регион, който се ползва със специален автономен статут от 1946 година, се състои от девет провинции: Агридженто, Калтанисета, Катания, Ена, Месина, Палермо, Рагуза, Сиракуза и Трапани.
Сицилия е най-големият остров в Средиземно море, с площ 25 460 кв. километра. Той е отделен от Апенинския полуостров чрез Месинския пролив. Три морета мият бреговете му: Тиренско (от север), Йонийско ( от изток) и Средиземно (от юг). А едва 135 км делят Сицилия от Африка, което е причина оттук да преминат много завоеватели и да се пресекат (творчески) различни култури – гърци, финикийци, римляни, византийци, араби, нормани, шваби, испанци, чиито следи се виждат навсякъде. Гърците са причината за превръщането на острова в градина. Те са първите колонизатори и впечатлени от климата и плодородните почви са решили да останат тук завинаги.
Релефът на острова е предимно хълмист и планински, а въпреки това днес той е житницата на Италия. Такъв е бил и по време на римската империя. Местните земеделци обработват и най-високите места, а на всеки хълм се виждат стада от крави, които пасат по склоновете като кози. Освен това на острова се отглеждат какви ли не плодове и зеленчуци, с които се изхранват туристите в многото хотели.
На остров Сицилия живеят около 5.2 милиона души, от които около 150 хиляди са чужденци. Емиграцията на чужденци в Сицилия е по-висока от тази в другата половина на Островна Италия – остров Сардиния. Един от основните мотиви за емиграцията е благоприятният климат – средиземноморски, с горещо лято и дъждовна зима. Във вътрешните части климатът през зимата може да бъде и студен, което е типично за континенталния климат.
На острова се намира вулканът Етна (на италиански: Etna), активен вулкан в североизточната му част, който продължава да изпуска пушек всеки ден. Това обаче не пречи на хиляди туристи да се изкачват по склоновете му. Височината на вулкана е 3323 м, т.е. той е най-високият в Европа. Изграден е от базалти. По склоновете му има над 200 кратера и лавови потоци. Възрастта му е около 300 хил. години.
Административен център на Сицилия и най-голям град е Палермо (на италиански Palermo, на сицилиански Palermu, Палерму) – пристанищен град в северната част на острова. Той е с население от 653 790 души и е главен административен център и на едноименната провинция Палермо. Градът е основан през 8 век пр.н.е. от финикийците. През 12-13 век е резиденция на Сицилийското кралство. През 1504 г. влиза в Кралството на двете Сицилии. Оттук започва и похода на Гарибалди за обединение на Италия.
В Палермо има средновековни паметници с арабски и византийски архитектурни елементи. Романски, готически и барокови дворци и църкви се откриват във всяка малка уличка.
В Палермо е роден футболистът Марио Балотели (р. 1990 г.), италиански футболист от ганайски произход, нападател на "Милан". Градчето Монреале (на италиански: Monreale, на сицилиански: Murriali, Муриали) е едно от прелестните места в провинция Палермо, което задължително трябва да се посети. Прочуто е със своята катедрала, в която в цялата си пищност се съчетават елементи от византийското, арабското и норманското изкуство.
Основните отрасли в Сицилия са земеделието и туризмът. Макар и островът да не може да се сравнява със Северна Италия, като индустрия той все пак е по-развит от повечето региони на Южна Италия, като например само в Катания има три големи действащи индустриални зони, специализирани в най-различни сектори – хранителна промишленост, механика, електроника, химическа промишленост и други. В района на град Рагуза се експлоатират залежи на петрол и метан.
Културният и морският туризъм са силно развити във всички части на острова, като на първо място е районът на Месина, който се посещава от около 5 милиона туристи годишно. Сред най-предпочитаните морски дестинации през лятото са Чефалу, Таормина и Алкамо.
Италианският език е официален в Сицилия, но повечето жители говорят на сицилиански език, който, подобно на неаполитанския език, е определен като отделен език от ЮНЕСКО.
