Нови наблюдения разкриват, че звезди като Слънцето произвеждат катастрофални супервълни веднъж на всеки сто години. Възможно ли е то да изригне с такава скорост?
Какво представляват супервълните?
Супервълните са слънчеви мегабури, хиляди пъти по-мощни от обикновените слънчеви изригвания. Те могат да причинят невъобразими щети, като унищожат електрониката, изтрият данни от сървъри и изведат сателити от орбита.
Предишни изследвания предполагаха, че супервълните се случват веднъж на няколко хиляди години. Но ново проучване на 56 000 звезди, подобни на нашата, разкрива, че такива събития може да се случват на всеки 100 години.
Резултатите от това изследване бяха публикувани на 13 декември в списанието Science.
Опасностите за Земята
Слънцето е огромна плазмена топка, чийто заредени йони създават мощни магнитни полета. Когато тези магнитни линии се заплетат и внезапно се скъсат, това води до излъчвания на радиация, известни като слънчеви изригвания. Те често са придружени от коронални масови изхвърляния (CMEs) – мощни вълни от плазма.
Ако такова изригване е насочено към Земята, ултравиолетовата и рентгеновата радиация могат да създадат йонизиран екран в атмосферата, причинявайки радиозаглушаване в осветените от Слънцето зони.
Карингтънското събитие
Едно от най-големите регистрирани слънчеви бури е събитието „Карингтън“ от 1859 година. То освобождава енергия, еквивалентна на 10 милиарда 1-мегатонни атомни бомби. След като достига Земята, потокът от слънчеви частици запалва телеграфните мрежи и предизвиква сияния, по-ярки от пълнолунието, дори в Карибите.
Въпреки това има доказателства, че Слънцето може да произведе дори по-силни изригвания. Например, рязкото повишаване на радиовъглерода в древни дървесни пръстени подсказва за супервълни стотици пъти по-мощни от събитието „Карингтън“.
Нов метод за изследване
Изследователите използват данни от космическия телескоп Kepler на NASA, като анализират 56 450 звезди и идентифицират 2 889 супервълни между 2009 и 2013 година.
Тази честота е значително по-висока от предишните оценки, което се дължи на усъвършенстван метод за откриване, разработен от екипа.
„Използвахме нов метод за откриване на изригвания, който отчита инструментални ефекти и позволява по-точно локализиране“, обяснява Валерий Василиев, докторант в Института за изследвания на Слънчевата система „Макс Планк“.
Неясноти и бъдещи изследвания
Въпреки значимостта на откритията, остават някои неясноти. Например, около 30% от звездите, наблюдавани да изригват, са двойни звезди, което може да провокира супервълни чрез взаимодействия между тях.
Изследователите планират допълнителни проучвания, за да установят дали Слънцето действително е склонно към подобно събитие в близко бъдеще.
Междувременно те препоръчват по-добри системи за прогнозиране на слънчевата активност. Планираното изстрелване на сондата Vigil на Европейската космическа агенция през 2031 година ще подпомогне тези усилия.
Четете още: Слънцето е в максимален период на активност, очаквайте повече северни сияния
