Много хора никога не са чували за лутеин, въпреки че той се съдържа в зеленчуци, плодове и дори яйчни жълтъци. Това пигментно съединение предлага многобройни здравословни ползи, особено за зрението, макар че може да повлияе положително и на други области в тялото.
Д-р Карън Робинсън, с подкрепата на Института за напредък в хранителните и хранителни науки, ръководи подробен анализ на здравословните ползи от лутеина.
„Нашият преглед беше първият, който оцени ефектите както на хранителните, така и на добавъчните източници на лутеин върху здравето на очите“, обясни д-р Робинсън.
Лутеинът може да защити здравето на очите
Лутеинът е класифициран като каротеноид с антиоксидантни свойства. Човешкото тяло не може да го произвежда, затова той трябва да се набавя чрез храни като спанак, кейл и царевица.
Експертите отбелязват, че той се съдържа в някои хранителни добавки за тези, които трудно си го набавят от храната. Доказателства сочат, че редовният прием може да помогне за запазване на зрението в дългосрочен план.
„Две тъкани в окото, които играят ключова роля в зрителния процес, са макулата и лещата. От всички каротеноиди, присъстващи в човешката диета и кръвен серум, само два – лутеин и зеаксантин – се намират в тези важни тъкани“, отбелязват изследователите в настоящото проучване.
Как лутеинът подпомага здравето на очите
Някои изследвания показват, че лутеинът може да помогне на хората, които имат затруднения да виждат при слаба светлина. Наблюдава се подобрение в нощното зрение, когато този нутриент стане редовна част от диетата.
Доказано е също, че лутеинът може да намали риска от катаракта, като защитава деликатните очни тъкани от ултравиолетова светлина. Той действа като защитен слой в макулата, което е от съществено значение за доброто зрение.
„Ежедневният прием на добавки с лутеин от 10 mg или повече увеличава макулния пигмент след 3 месеца“, казва д-р Робинсън.
Дневна доза от 10 mg или повече може да подпомогне макулния пигмент при възрастни със здрави очи, според някои мета-анализи.
Изследователите също свързват приема на лутеин с по-нисък риск от глаукома, която често се появява вследствие на повишено вътреочно налягане.
Антиоксидантната роля на лутеина е потенциално много важна за намаляване на стреса, който уврежда зрителния нерв.
Кожа и когнитивни функции
Антиоксидантното действие на лутеина е наблюдавано и в горните слоеве на кожата. Той може да облекчи вредните промени, причинени от ултравиолетовата светлина, и да запази добрия вид на кожата с течение на времето.
Има интересни дискусии относно влиянието на лутеина върху паметта както при млади, така и при възрастни хора. Въпреки че изследванията продължават, някои проучвания предполагат, че приемът на лутеин е свързан с подобрена когнитивна функция.
Идеята, че едно съединение може да е от полза както за зрението, така и за мозъчното здраве, предизвиква голям интерес сред учените.
Хранителните специалисти обикновено препоръчват прием на 10–20 mg лутеин на ден, ако се използват добавки.
Повечето съветват да се приема с храна, която съдържа полезни мазнини, като зехтин или ядки, тъй като мазнините помагат на организма да усвои каротеноидите.
Точните дози могат да варират в зависимост от индивидуалните здравни цели, така че консултация със специалист е препоръчителна, преди да започнете прием на добавки.
Някои хора предпочитат да си набавят лутеин от спанак, тиква и други цветни плодове и зеленчуци, но той се предлага и под формата на капсули за удобство.
Все повече изследователи виждат потенциална връзка между лутеина и профилактиката на някои видове рак. Неговата антиоксидантна активност помага за неутрализиране на свободните радикали в клетките, които иначе могат да увредят ДНК с времето.
Въпреки че лутеинът не е универсално средство за лечение, той често се споменава в по-широкия контекст на имунната функция. Експертите смятат, че балансираната диета, включваща лутеин, осигурява на тялото ценен инструмент за цялостното здраве.
Добавянето на листни зеленчуци, царевица и яйчни жълтъци към храненето може да увеличи приема на лутеин без особени усилия. Много от тези храни също осигуряват протеини, фибри и други хранителни вещества, които подкрепят цялостното здравословно състояние.
Някои хора се чудят кога е най-добре да приемат добавка с лутеин. Специалистите често препоръчват това да става с най-голямото хранене за деня, особено ако то съдържа ненаситени мазнини.
Лутеинът е важен за поддържане на нормалното зрение, но изглежда, че има допълнителни ползи за кожата и вероятно за мозъка. Всеки, който иска да го включи в ежедневния си режим, трябва да обмисли комбинирането на хранителни и добавъчни източници за най-добър ефект.
Изследването е публикувано в списание Advances in Nutrition.
Четете още: Полезна ли е супата?
