Учени съобщават за първите убедителни доказателства при хора, че когнитивните упражнения могат да повишат нивата на мозъчен химикал, който обикновено намалява с възрастта.
10-седмично проучване при хора на възраст 65 и повече години показва, че интензивни умствени упражнения по 30 минути дневно увеличават нивата на химическия посредник ацетилхолин с 2,3% в област на мозъка, свързана с внимание и памет.
„Увеличението не е огромно“, казва Етиен дьо Вилер-Сидани, невролог в Университета „Макгил“ в Монреал. „Но е значимо, като се има предвид, че нормално с напредването на възрастта нивата спадат с около 2,5% на десетилетие.“
С други думи, поне в тази мозъчна област, когнитивните тренировки изглежда са „върнали часовника назад“ с около 10 години.
Наблюдаваната химическа промяна след интензивно умствено обучение е убедителна, казва Майкъл Хаселмо, директор на Центъра по системна невронаука към Бостънския университет.
„Беше толкова убедително, че си помислих: ‘Може би и аз трябва да започна това,’“ признава той.
„Видяхме положителен ефект върху някои когнитивни показатели,“ обяснява той, „но въпросът беше: доколко това реално променя мозъка и как го прави?“
Учени изследвали 92 здрави участници на възраст над 65 години.
- Половината прекарвали по 30 минути на ден в обикновени компютърни игри като Solitaire и Candy Crush.
- Другата половина правела упражнения от научно проверената програма BrainHQ, които тестват паметта, вниманието и скоростта на реакция.
„Тренировките са насочени към вниманието и скоростта на обработка и те наистина те изтласкват до границите,“ казва дьо Вилер-Сидани.
С помощта на специален вид PET скенер учените измерили промените в нивата на ацетилхолин в предната поясна кора – област от мозъка, важна за вземане на решения и откриване на грешки.
Резултатите били категорични:
- При хората, които играели обикновени игри, не се наблюдавали промени.
- При тези, които правели когнитивни упражнения, нивото на ацетилхолин значително се увеличило, включително и в хипокампа, централна зона за паметта.
Сега, казва той, интензивните умствени тренировки може да постигнат подобни ползи без медикаменти и да забавят когнитивния упадък.
Четете още: Учени откриха как нанопластмасите нарушават енергийния метаболизъм в мозъка
