Анди Бърнам два пъти неуспешно се кандидатира за лидер на управляващата британска Лейбъристка партия. Сега обаче убедителната му победа на частичните парламентарни избори го доближава не само до тази цел, но и до възможността да влезе на „Даунинг стрийт“ като министър-председател.
Добър оратор, известен със своята приветливост и харизма, Бърнам е кмет на Голям Манчестър от девет години. Там той изгради образ на оптимистичен и активен политик, който говори открито и непринудено – качество, често свързвано със Северна Англия.
След като спечели депутатско място за района Мейкърфийлд в Северозападна Англия, Бърнам ще се нуждае от подкрепата на 80 лейбъристки депутати, за да отправи предизвикателство към непопулярния министър-председател Киър Стармър.
Поддръжниците му го виждат като потенциалния спасител на Лейбъристката партия срещу дяснопопулистката партия Найджъл Фараж и неговата Reform UK. Критиците обаче го определят като политически хамелеон, който би се сблъскал със същите икономически ограничения и обществено недоволство, които затрудняват управлението на Стармър.
Различен тип лидер
„Той е просто оптимистичен и щастлив човек, който изглежда се наслаждава на това да бъде политик“, казва Джон Мактърнан, бивш съветник на Тони Блеър.
Бърнам е роден през 1970 г. в Ливърпул. Баща му е телефонен техник, а майка му – медицинска регистраторка. Израства в село Кълчет в графство Чешър, недалеч от Мейкърфийлд.
Той е от ирландски произход, учи в католически държавни училища и често е говорил за своята католическа вяра, включително за срещата си с папа Франциск през 2023 година.
„Дори да спреш да ходиш на църква, пак оставаш католик“, казва той, сравнявайки религията със страстта си към футболния клуб Евертън.
От Кеймбридж до правителството
Бърнам учи английска литература в University of Cambridge. След дипломирането си работи като парламентарен сътрудник и политически съветник.
През 2001 г. е избран за депутат от района Лий. По време на управлението на Блеър и по-късно на Гордън Браун заема различни министерски постове, включително министър на културата и министър на здравеопазването.
Борбата за справедливост след Хилсбъро
През 2009 г. Бърнам е освиркан по време на възпоменателна церемония за жертвите на Катастрофа в Хилсбъро, при която загиват 97 фенове на ФК Ливърпул.
Случаят оказва силно влияние върху него и го убеждава, че семействата на жертвите заслужават справедливост. Неговият натиск допринася за провеждането на ново разследване.
От неуспешни лидерски кампании до „краля на Севера“
След изборната загуба на лейбъристите през 2010 г. Бърнам се кандидатира за лидер на партията, но остава четвърти. През 2015 г. прави втори опит, но губи от левия политик Джеръми Корбин.
През 2017 г. напуска парламента и става кмет на Голям Манчестър.
По време на пандемията от COVID-19 той се противопоставя на правителствените ограничения, които според него несправедливо засягат северните региони. Твърдата му защита на Манчестър му носи прякора „кралят на Севера“.
Според политолога Робърт Форд Бърнам е успял да превърне иначе скучна транспортна реформа в битка тип „Давид срещу Голиат“, когато поема по-голям контрол върху автобусния транспорт в Манчестър.
Силните и слабите му страни
Най-честата критика към Бърнам е, че е прекалено приспособим политически. Той е служил под ръководството на Блеър, Браун и Корбин – лидери с много различни възгледи.
През 2022 г. самият Стармър се пошегува с него, като каза, че Бърнам е успял да подкрепя едновременно няколко различни национални отбора по време на Световното първенство по футбол.
Независимо от критиките, една постоянна тема в кариерата му е убеждението, че британската политика и медии са прекалено концентрирани в Лондон и че регионалните неравенства вредят на страната.
Според Бърнам Великобритания е била „на грешен път през последните 40 години“.
Въпросът остава дали успехите му като кмет могат да се пренесат на национално ниво.
Както отбелязва професор Форд: „Съвсем различно е, когато влезеш в бурята на „Даунинг стрийт“ №10, където всеки ден на бюрото ти има по 150 проблема за решаване.“
Четете още: Стармър е готов да подаде оставка, но с достойнство и по свой начин
