Нашият мозък процъфтява, когато е изправен пред предизвикателства, но не е необходимо всичко да бъде тежък труд, за да видим ползите за здравето. Ето три прости и забавни начина да защитите мозъка си с напредването на възрастта.
Ако ви предложат лесна или трудна задача, коя бихте избрали? Вероятно всички бихме избрали лесната, и то с основателна причина. Търсенето на преки пътища е заложено в нашата биология, за да пестим енергия. Технологиите само засилиха тази наша способност. Изкушаващо е да караме по „линията на най-малкото съпротивление“, но ако това води до намалено умствено усилие, може да навреди на продължителността на живота и общото ни здраве.
Нашият „продължителност на живота в добро здраве“ – броят години, които хората прекарват в добро състояние – намалява в много части на света. Изследователите отбелязват, че тъй като хората живеят по-дълго, броят на годините, прекарани в лошо здраве, има тенденция да нараства.
Когато става въпрос за мозъка, има неща, които можем да направим, за да насърчим по-дълъг живот в добро здраве. По същество, ако участваме в предизвикателни дейности, ние изграждаме така наречения „когнитивен резерв“, който има защитен ефект върху мозъка.
1. Пространствена навигация
Една от стратегиите за защита срещу свързания с възрастта когнитивен спад е насочването към специфична част от мозъка – хипокампуса. Смята се, че тази зона, важна за ориентацията, е първата засегната при болестта на Алцхаймер, години преди появата на симптомите.
- Защо работи: Изследвания показват, че шофьорите на таксита и линейки имат едни от най-ниските нива на смъртност от Алцхаймер. Причината? Те постоянно използват мозъка си за „пространствена обработка“. Таксиметровите шофьори, които са учили улиците на града с години без карта, имат по-голям хипокампус.
- Какво да направите: Опитвайте се да се ориентирате без GPS. Спортове като ориентиране или (при децата) играта с конструктори също помагат. Използването на GPS се свързва с по-слаба пространствена памет, така че следващия път опитайте да намерите пътя сами.
2. Поддържайте активен социален живот
Множество изследвания показват, че социалната активност ни предпазва от когнитивен спад. Хората, които са социално ангажирани в средна и напреднала възраст, имат между 30% и 50% по-нисък риск от деменция.
- Защо работи: Общуването понижава стреса, който иначе уврежда невроните в хипокампуса. Когато взаимодействаме с другите, използваме езикови умения, памет и планиране.
- Ползата: Проучване сред близо 2000 души показва, че тези, които са били най-малко социално активни, са развили деменция пет години по-рано от най-активните. „Способността да се обсъжда, спори и споделят идеи е защитна за мозъка“, казва епидемиологът Памела Алмейда-Меза.
3. Учене през целия живот
Продължителността на образованието е голям предсказател за доброто стареене. Но ученето не спира в училище. Нашият мозък обича новостите, защото те укрепват зоните, най-уязвими към стареенето.
- Защо работи: Ученето създава нови неврони и укрепва съществуващите връзки – това е невропластичността в действие. Тя дава на хората устойчивост срещу клетъчната смърт.
- Какво да направите: С напредването на възрастта животът става рутинен. Разбийте я! Опитайте градинарство (доказано запазва когнитивната функция), запишете се в читателски клуб или просто обсъдете последната прочетена книга с приятел.
Всяка дейност, която стимулира мозъка, е полезна – независимо дали е нов маршрут за разходка, четене на класическа литература или приоритизиране на приятелствата. Всичко това изгражда устойчив мозък, забавя стареенето и прави живота по-приятен.
Четете още Какво да ядем, за да намалим възпалението в тялото
