Приключиха поредните избори за Европейски парламент, който очаква новите законодатели.
Първите преки избори за Европейски парламент се произвеждат от 7 до 10 юни 1979 г. в девет страни – членки на Европейската общност (Белгия, Федерална република Германия, Италия, Люксембург, Франция, Нидерландия, Великобритания, Дания, и Ирландия) за 410 депутати.
Те са резултат от срещата на високо равнище, проведена в Париж на 9 и 10 декември 1974 година. Тогава се решава преки избори „да се проведат през или след 1978 г.“, като на Парламента се възлага да представи нови предложения за замяна на първоначалния проект на конвенция от 1960 година. През януари 1975 г. Парламентът приема нов проект на конвенция, въз основа на който държавните и правителствените ръководители, преодолявайки редица различия, постигат съгласие на своята среща на 12 и 13 юли 1976 година.
Решението и актът за избиране на членове на Асамблеята чрез всеобщи преки избори са подписани в Брюксел на 20 септември същата година. След като е ратифициран от всички държави членки, актът влиза в сила през юли 1978 година.
Европейският парламент е консултативен орган на Европейския съюз,
избиран чрез преки избори за срок от 5 години. Броят на мандатите, които се полагат на всяка държава членка, е определен според броя на населението. За работата си членовете на Европейския парламент се организират не по национални, а по политически групи, според политическата си принадлежност.
Европейският парламент е пряко избираната парламентарна институция на Европейския съюз.
През 1979 г. нейните членове са избрани за първи път пряко. Това го отличава от подобни институции като тези на Парламентарната асамблея на Съвета на Европа или Панафриканския парламент, които се назначават.
След тези първи избори парламентът провежда първата си сесия на 17 юли 1979 г., избирайки Симон Вейл, член на Европейския парламент, за свой президент.
Вейл беше и първата жена председател на парламента,
откакто беше сформиран като общо събрание.
Европейският парламент е един от законодателните органи на Европейския съюз и една от седемте му институции. Заедно със Съвета на Европейския съюз (известен като Съвет и неофициално като Съвет на министрите), той приема европейско законодателство, след предложение на Европейската комисия. Парламентът се състои от 705 членове, които ще нараснат до 720 след европейските избори през юни 2024 година. Той представлява вторият по големина демократичен електорат в света (след парламента на Индия), с електорат от 375 милиона избиратели през 2009 година.
От 1979 г.
Парламентът се избира пряко на всеки пет години от гражданите на Европейския съюз
чрез всеобщо избирателно право. Избирателната активност на парламентарните избори намаляваше всеки път след 1979 г. до 2019 г., когато избирателната активност се увеличи с осем процентни пункта и надхвърли 50% за първи път от 1994-а. Възрастта за гласуване е 18 години във всички държави-членки на ЕС с изключение на Малта, Белгия, Австрия и Германия, където е 16 години, и Гърция – 17 години.
Европейският парламент има законодателна власт,
тъй като приемането на законодателството на ЕС обикновено изисква неговото одобрение и одобрението на Съвета, което означава двукамарен законодателен орган. Той обаче формално не притежава правото на инициатива (т.е. правото официално да инициира законодателната процедура) по начина, по който го правят повечето национални парламенти на държавите-членки, тъй като правото на инициатива е прерогатив на Европейската комисия. Въпреки това Парламентът и Съветът имат право да поискат от Комисията да започне законодателна процедура и да представи предложение.
От гледна точка на протокола, Парламентът е „първата институция“ на Европейския съюз (споменава се първа в неговите договори и има церемониално предимство пред другите институции на ЕС) и споделя равни законодателни и бюджетни правомощия със Съвета (с изключение на няколко въпроса, при които се прилагат специални законодателни процедури). Той също така има равен контрол върху бюджета на Европейския съюз. В крайна сметка Европейската комисия, която служи като изпълнителен клон на ЕС, се отчита пред Парламента. По-специално, Парламентът може да реши дали да одобри или не номинацията на Европейския съвет за председател на Комисията и освен това има задачата да одобри (или отхвърли) назначаването на Комисията като цяло. Впоследствие може да принуди настоящата Комисия да подаде оставка, като приеме вот на недоверие.
Председателят на Европейския парламент е говорител на органа
и председателства многопартийната камара. Петте най-големи политически групи са Групата на Европейската народна партия (ЕНП), Прогресивният алианс на социалистите и демократите (S&D), Обнови Европа (преди това ALDE), Зелените/Европейски свободен алианс (Зелени/EFA) и Идентичност и демокрация (ID ).
Официалното място за заседания на парламента е Страсбург, Франция,
а административните му офиси са в град Люксембург. Пленарните сесии „обикновено се провеждат в Страсбург за четири дни в месеца, но понякога има допълнителни сесии в Брюксел“, докато заседанията на парламентарните комисии се провеждат предимно в Брюксел. На практика Парламентът работи три седмици на месец в Брюксел и една седмица (четири дни) в Страсбург.
